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Demência precoce e vitamina B12: relação e tratamento

A demência pode ser desencadeada por diversos fatores: doenças, AVC, uso crônico de drogas. Algumas formas são tratáveis e até reversíveis se detectadas precocemente. Um estudo de Joseph G. Hattersley (novembro de 2002) revela que a vitamina B12 pode reverter demência causada por sua deficiência — causa comum de demência em idosos.

Tipos de demência

Quando áreas cerebrais envolvidas em aprendizagem, tomada de decisão, memória e linguagem são afetadas por doença ou infecção, ocorre demência. A Clínica Cleveland aponta Alzheimer como causa mais comum, mas existem até 50 outras causas conhecidas. A maioria não responde a tratamento, mas pelo menos 20% das causas tratáveis podem ser curadas. A deficiência de B12, se diagnosticada cedo, é uma delas.

Importância da vitamina B12

Encontrada em produtos animais e cereais fortificados, a B12 previne o acúmulo de homocisteína — aminoácido que eleva risco de Alzheimer e doenças vasculares. Mantém neurônios saudáveis; sua deficiência causa perda de memória e prejuízo de outras funções cerebrais.

Causas da deficiência de B12

• Idade: Comum em idosos. Níveis séricos normais: 600–2000 pg/ml. Todos os mamíferos nascem com ~2000 pg/ml, mas declinam com a idade. Deficiência no líquido cefalorraquidiano aparece quando níveis séricos caem abaixo de 550–600 pg/ml. Por isso, injeções são frequentes após os 60 anos.
• Dieta vegetariana/vegana: B12 só existe em produtos animais; suplementação é necessária.
• Outras causas: Alcoolismo, diarreia prolongada, medicamentos que interferem na absorção, parasitoses intestinais crônicas (ex.: tênia).

Outros riscos da deficiência

Além de demência, a carência de B12 pode causar depressão, transtorno bipolar, danos nervosos e anemia. Em demência por deficiência de B12, se prolongada, a reversão pode tornar-se impossível.

Tratamento da demência tratável por B12

Se detectada precocemente, 75% das demências por deficiência de B12 são reversíveis. O estudo de Hattersley sugere suplementação sublingual de 2000–2500 pg diários, após café da manhã e jantar. Não há evidências de que B12 melhore memória em Alzheimer, mas boa nutrição com B12 adequada é recomendada. O Dr. John V. Dommisse confirma que Alzheimer pode resultar de deficiência de B12.