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Suplementos de Ferro Pós-Menopausa: Riscos e Recomendações

O ferro é um mineral que o corpo usa para produzir hemoglobina — a proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio necessário por todo o corpo. O ferro é obtido comendo alimentos ricos em ferro como carne vermelha e fígado, ou de suplementos de ferro. A maioria das pessoas não tem problema consumindo e retendo ferro suficiente, a menos que tenham problema de sangramento. Algumas mulheres no meio da menopausa e experimentando grandes quantidades de perda de sangue são prescritas suplementos de ferro. Mas quando a menopausa parou, muito ferro na dieta de uma mulher pode ser realmente prejudicial à sua saúde.

Sobrecarga de Ferro

Aproximadamente 15% do ferro do corpo é armazenado para uso futuro. Então no caso de mulheres pós-menopausa que não precisam de tanto ferro quanto antes, sobrecarga de ferro é algo para observar. Sobrecarga de ferro ocorre quando excesso de ferro é armazenado em órgãos como fígado e coração. Isso pode causar danos sérios a ambos órgãos, e realmente colocar mulher pós-menopausa em risco de doença cardíaca. Além de doença cardíaca, sobrecarga de ferro pode causar osteoporose (afinamento dos ossos), artrite, diabetes, danos ao fígado, distúrbios cerebrais, câncer e envelhecimento precoce.

Sinais de Sobrecarga de Ferro

Mulheres pós-menopausa devem observar estes sinais que sugerem possibilidade de sobrecarga de ferro: fadiga crônica, dor nas articulações, dor no estômago, batimento cardíaco irregular, falta de interesse em sexo, queda de cabelo, mudança na cor da pele e cessação dos períodos.

Como Sobrecarga de Ferro Pode Causar Doença Cardíaca

Cientistas descobriram que ferro estimula produção de radicais livres no corpo. Radicais livres podem causar muitas doenças crônicas como câncer e doença cardiovascular. Acredita-se que radicais livres produzem inflamação nas artérias, incluindo artérias coronárias, bem como vasos sanguíneos que fornecem oxigênio ao coração. Esta inflamação pode causar aterosclerose, onde artérias ficam bloqueadas.

Doença Cardíaca e Sobrecarga de Ferro

A incidência de doença cardíaca é muito maior em mulheres pós-menopausa versus aquelas que ainda têm períodos. Nos anos 1980, cientistas começaram a perceber que períodos menstruais regulares que mulheres pré-menopausa tinham mensalmente, e a resultante perda de ferro, era a razão que estas mulheres eram protegidas de doença cardíaca. Até este momento pensava-se que produção de estrogênio mantinha estas mulheres longe de doença cardíaca. Agora especulam que após mulher passar pela menopausa, perda de ferro para e sobrecarga pode resultar, predispondo estas mulheres a doença cardíaca e outras doenças crônicas. Também pensava-se que queda nos níveis hormonais após menopausa causava nível de colesterol HDL a diminuir também (colesterol bom). Mas a crença agora é que estas mulheres estavam consumindo e armazenando muito ferro em seus sistemas. A sobrecarga de ferro na verdade aumentou níveis de colesterol LDL (colesterol ruim) e colocou mulheres pós-menopausa em risco de artérias entupidas e doença cardíaca.

Alimentos Ricos em Ferro

Pessoas preocupadas com sobrecarga de ferro devem evitar comer ou reduzir ingestão dos seguintes alimentos ricos em ferro: melaço de cana, sementes de abóbora, amêijoas, qualquer tipo de fígado, ostras, mexilhões, carne bovina, camarão, sardinha e peru. Também devem cuidar com cereais, alimentos e bebidas fortificados com ferro.

Recomendações

Deficiência de ferro é rara em mulheres pós-menopausa. Então médicos agora recomendam que estas mulheres não tomem mais suplementos de ferro. Em vez disso, ao tomar multivitamínico, devem tomar uma das marcas "sênior" que não contêm excesso de ferro. Se mulher está preocupada com nível de ferro em seu sistema, ou está experimentando sintomas de sobrecarga, pode pedir ao médico para realizar teste de ferritina sérica e saturação de transferrina. Este custa cerca de $100 e identificará se corpo está armazenando muito ferro. Tratamento para sobrecarga de ferro neste caso é livrar-se do excesso de ferro através de flebotomia, evitando alimentos ricos em ferro e parando vitaminas com ferro ou suplementos de ferro.