Oficialmente uma erva, o alho é um agente aromatizante popular, mas também é conhecido por suas propriedades promotoras de saúde. O alho é denso em nutrientes, cheio de vitaminas e minerais, e segundo o "Journal of Nutrition", tem sido usado medicinalmente desde a antiguidade. Comer alho cru remove o risco de perder vitaminas e nutrientes valiosos através do cozimento.
Uma xícara de alho cru fornece mais de 42 mg de vitamina C. A vitamina C é um poderoso antioxidante, ajudando a proteger nossas células de danos causados por radicais livres. Radicais livres são moléculas de oxigênio instáveis criadas como subproduto quando nossos corpos decompõem alimentos em energia. A vitamina C também é essencial para a produção de colágeno; uma proteína importante necessária para fazer pele, tecido cicatricial, tecido conjuntivo e vasos sanguíneos. Também é influente na manutenção e reparo de ossos, cartilagens e dentes. "Nutrition Data" afirma que até 50% da vitamina C pode ser perdida através do processo de cozimento.
O alho fornece 1,6 mg de vitamina B6, também conhecida como piridoxina, por xícara. A vitamina B6 carrega muitos benefícios à saúde. É usada para ajudar o sistema imunológico a produzir anticorpos importantes para combater doenças e infecções. Promove função nervosa saudável e ajuda a formar novos glóbulos vermelhos. A vitamina B6 também auxilia o corpo a decompor e utilizar proteínas. 50% desta vitamina pode ser perdida após o cozimento.
A vitamina B1, também conhecida como tiamina, é essencial para a função saudável do coração, sistema nervoso e músculos. Também é influente na quebra de carboidratos para serem usados como energia. Uma xícara de alho cru fornece 0,27 mg de tiamina. Até 55% da tiamina é perdida ao cozinhar alho.
O alho também possui pequenas quantidades de várias outras vitaminas. Vitamina B2 (riboflavina), ácido pantotênico e folato são todos encontrados no alho, e carregam benefícios adicionais à saúde. Uma variedade de minerais também pode ser encontrada no alho, o mais proeminente dos quais é o manganês. O manganês é um mineral traço que ajuda nossos corpos a utilizar as outras vitaminas ingeridas quando comemos alho. Uma onça de alho cru fornece 23,5% do valor diário requerido de manganês.