Planta trepadeira (Papilionoideae), flor amarela-laranja a vermelho vivo, corante amarelo. Raízes tuberosas subterrâneas + partes do caule = preparações tailandesas para disfunção erétil masculina (Asian J Andrology, 2003). Conhecida anedoticamente como "Viagra herbal".
Estudo Aranya Manosroi (Fitoterapia, 2006): uso folclórico >100 anos. Injeção de 360 mg butenina (constituinte principal da raiz) em rato → morte por falência cardiovascular.
Autoridades tailandesas propõem 100 mg/dia (preparações brutas com doses incertas no mercado). Estudo Manosroi (5 doses): ↑ 16% contagem espermática em 8 semanas; maior dose → ↑ significativo peso testicular. Indica liberação ↑ hormônio sexual masculino → explica reputação afrodisíaca.
Não regulado pelo FDA EUA (suplemento herbal) → pureza, dose, formulações variáveis. Tailândia fiscaliza, mas mercado herbal cresceu 28% em 2004 (EUA = principal importador) – Songklanakarin J Sci Technol, 2007.
Irradiação de ervas (reduzir carga microbiana) é controversa. Estudo Phianphak: altos níveis estafilococo, salmonela, coliformes, fungos. Suplementos EUA (Naturally Direct) não precisam ser irradiados; dizem não vender irradiados. Ervas com patógenos → doenças alimentares graves. Butea superba testada no estudo.