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Efeitos Negativos da Cafeína: Riscos e Efeitos Secundários

A cafeína é um componente natural de muitas plantas, usadas para produzir alimentos e bebidas populares como chocolate, café, refrigerantes de cola e chás.

Segundo a Fundação Mayo para Educação e Investigação Médica, a maioria das pessoas pode consumir seguramente 200 a 300 mg de cafeína por dia sem efeitos adversos. Esta quantidade equivale a cerca de duas a quatro chávenas de café coado por dia.

A Fundação Mayo afirma que a cafeína estimula o sistema nervoso central. Os efeitos positivos incluem o alívio temporário da fadiga. Os efeitos negativos da cafeína manifestam-se frequentemente como sintomas de abstinência.

Sensibilidade à Cafeína

Segundo a Fundação Mayo, algumas pessoas são mais sensíveis aos efeitos da cafeína do que outras. Quem é sensível pode experienciar efeitos secundários negativos após consumir pequenas quantidades. A Fundação lista estes efeitos comuns para pessoas sensíveis: ansiedade, inquietação, irritabilidade e dificuldade em dormir. Pessoas não acostumadas a consumir cafeína regularmente têm maior probabilidade de experienciar efeitos negativos.

A Abstinência de Cafeína é um Transtorno Oficial

Baseado num estudo de 2004 da Johns Hopkins Medicine, parcialmente financiado pelo Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, a abstinência de cafeína foi oficialmente reconhecida como um transtorno. Está agora como diagnóstico proposto no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quarta Edição (DSM-IV).

Os resultados indicaram que quanto maior a ingestão de cafeína, maior a probabilidade de sofrer efeitos negativos associados aos sintomas de abstinência após descontinuar o uso.

Sintomas Comuns de Abstinência

Segundo investigadores do estudo de Johns Hopkins, os efeitos negativos da cafeína manifestam-se em cinco grupos de sintomas comuns de abstinência:

1. Dor de cabeça
2. Sonolência ou fadiga
3. Depressão e irritabilidade
4. Dificuldade de concentração
5. Sintomas gripais como vómitos, náuseas e dor ou rigidez muscular

Dores de Cabeça por Cafeína

As dores de cabeça são talvez o sintoma mais infame da abstinência de cafeína. Muitos consumidores regulares de café já experienciaram este efeito negativo ao saltar o café matinal habitual.

Segundo a Clínica Mayo, a cafeína bloqueia receptores no cérebro que podem dilatar vasos sanguíneos, causando dores de cabeça em algumas pessoas. A menos que obtenham a dose habitual de cafeína, os sofredores podem esperar sentir sintomas por até uma semana.

Num artigo da CNN de Abril de 2009, Michael Kuhar, chefe da divisão de neurociência do Centro Nacional de Investigação de Primatas Yerkes da Universidade Emory em Atlanta, afirmou: "Os sintomas de abstinência podem começar 12 a 20 horas após a última chávena de café, atingir o pico cerca de dois dias depois e durar cerca de uma semana."

Reduzir o Consumo de Cafeína

Segundo a Fundação Mayo, os sintomas de abstinência de cafeína geralmente desaparecem após alguns dias. Reduzir gradualmente os níveis de cafeína no corpo pode ajudar a diminuir os sintomas. Os sintomas de abstinência são frequentemente experienciados após uma diminuição demasiado abrupta no consumo.

Sugestões para Reduzir Gradualmente o Consumo de Cafeína

Roland Griffiths, Ph.D., professor de psiquiatria e neurociência em Johns Hopkins, disse num comunicado: "Ensinamos um método sistemático de reduzir gradualmente o consumo de cafeína ao longo do tempo, substituindo por produtos descafeinados ou sem cafeína."

Com isto em mente, peça ao barista da sua cafetaria favorita para colocar uma dose a menos de expresso na sua bebida. Se bebe café coado, considere pedir o tamanho abaixo: em vez de 600 ml, opte por 470 ou 350 ml.

Beba versões sem cafeína. Se obtém cafeína de refrigerantes, beba quantidades menores progressivamente. Também pode diminuir o consumo substituindo alguns refrigerantes com cafeína por versões descafeinadas.

Beba chá mais fraco. Quanto mais tempo infusa o chá com cafeína, mais cafeína consome. Considere mergulhar o saquinho menos vezes. Se gosta de chá forte, experimente chás de ervas sem cafeína.