Segundo Lyssie Lakatos e Tammy Lakatos Shames, autoras de "Fire Up Your Metabolism", o metabolismo é a forma como o corpo utiliza as calorias dos alimentos. A velocidade desse processo é a taxa metabólica. Pessoas com metabolismo alto perdem peso mais facilmente, enquanto quem tem metabolismo mais lento encontra maior dificuldade. Fatores como genética, estilo de vida e dieta influenciam a taxa metabólica — homens tendem a ter taxas mais altas que mulheres devido à maior produção de testosterona.
Suplementos artificiais que aceleram o metabolismo são vendidos como "aceleradores metabólicos" ou pílulas de emagrecimento. Alegam auxiliar na perda de peso, aumentar energia e melhorar o sono.
Exigem cautela: alguns contêm ingredientes não aprovados pelo FDA, como tireoide animal. Exemplos incluem MetaboSpeed, Adipex-P, Certiphene e Lipo 6.
Alimentos que estimulam o metabolismo: chá verde, alho, vinagre de maçã, pimenta, mostarda, carboidratos complexos e proteínas.
Suplementos sem prescrição podem causar diarreia, aumento da frequência cardíaca, suor, nervosismo, tremores e olhos saltados.
Estudo do Mayo Clinic (2005), liderado pelo Dr. James Levine, mostrou que pacientes obesos com "metabolismo baixo" eram menos ativos mesmo após perder peso. Isso sugere que a baixa taxa metabólica pode causar obesidade, e não o contrário. A atividade diária queima calorias de forma mais significativa do que se imaginava — talvez o melhor "suplemento" seja a atividade regular.