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Colesterol e Cúrcuma

A cúrcuma é uma perene florida, uma grande planta de folhas verdes da família do gengibre, as suas raízes ou rizomas há muito colhidas como especiaria e corante. A cúrcuma também tem sido amplamente usada há cerca de 4.000 anos como medicamento para tratar uma variedade de doenças e males. Embora testes modernos em animais confirmem os seus possíveis usos como tratamento para muitas doenças, testes em humanos mostraram resultados positivos no seu efeito no colesterol.

O que é Colesterol?

O colesterol encontra-se nas células do corpo, uma substância cerosa, semelhante a gordura, que o corpo usa para muitos propósitos. Uma das suas funções essenciais é fabricar o revestimento das paredes celulares e formar coberturas de mielina que atuam como revestimentos protetores dos nervos periféricos. O fígado é a principal fonte de colesterol no nosso corpo. Quando o colesterol sai do fígado, fá-lo em pequenos pacotes chamados lipoproteínas, internamente compostos de gordura e externamente de proteínas. Existem dois tipos de colesterol, HDL, ou "colesterol bom" e LDL, ou "colesterol mau". Complexamente, o corpo precisa de ambos para funcionar bem. Quando um corpo produz demasiado, no entanto, fica em risco de desenvolver doenças cardíacas.

Como a Cúrcuma Funciona?

Estudos preliminares indicam que a cúrcuma pode ajudar a prevenir aterosclerose, a acumulação de placa que limita o fluxo sanguíneo para as artérias e resulta em ataques cardíacos e AVCs. Quando a cúrcuma é comida com uma refeição, pensa-se que tem o resultado de agrupar as fontes de colesterol no alimento, tornando-as não absorvíveis.

O que é Curcumina?

Segundo um estudo de 2007 por D. Peschel et al. publicado no Journal of Nutritional Biochemistry, "Os efeitos de redução de colesterol da cúrcuma são o resultado do constituinte ativo do tempero de caril, curcumina, que a pesquisa revela ser uma molécula mensageira que comunica com genes em células do fígado, dirigindo-os a aumentar a produção de mRNA [proteínas mensageiras] que dirigem a criação de receptores para LDL [mau] colesterol. Com mais receptores LDL, as células do fígado são capazes de eliminar mais colesterol LDL do corpo."

Como a Curcumina Funciona?

Pesquisadores descobriram que a curcumina, o elemento na cúrcuma que lhe dá a sua cor amarela profunda, causa mudanças em como os genes aparecem quando envolvidos no metabolismo do colesterol. Cientistas examinaram estas mudanças usando uma célula hepática humana como modelo.

Os Resultados

As células hepáticas tratadas com curcumina resultaram num aumento de concentração tratada de mRNA de receptor LDL de até sete vezes maior que sem curcumina. Este aumento transmitiu a probabilidade de que a curcumina resultaria numa maior captação de colesterol LDL no plasma sanguíneo, e ao fazê-lo ajudaria o corpo a eliminar mais do mau colesterol. Além disso, a curcumina não mostrou toxicidade para as células hepáticas. Os pesquisadores concluíram que a curcumina estava a auxiliar no metabolismo do colesterol.

Em 1992, pesquisa publicada no Indian Journal of Physiology and Pharmacology relatou que quando um pequeno grupo de sujeitos ingeriu 500 mg de curcumina por dia durante sete dias, o seu colesterol total caiu 11,63% e o seu HDL (colesterol bom) aumentou 29%.