Como se vê, Pernalonga não é único ícone que sabe o que faz. Mais que base para salada, alface em si é alimento muito nutritivo, cultivado desde tempos remotos — como alface romana, que ganhou mesas na Idade Média. Também alegada como cura para tudo, de queda de cabelo a calmar paixão sexual. Mas para pessoa comum, benefícios nutricionais documentados são mais que adequados.
Alface considerada extremamente nutritiva, mas dieters devem notar: enorme diferença entre folhas verdes escuras vs. quarto quase branco de alface iceberg. Regra geral: quanto mais verde ou escura a cor, maior valor nutricional.
Alface pontua alto nas guerras nutricionais por ser rica em luteína e betacaroteno. Alface folhosa também fornece vitaminas C e K, cálcio, fibra, folato e ferro. Vitamina K ajuda coagulação. Como se não bastasse, também pode incluir vitaminas A e B6, e ácido fólico. Variedades diferentes também oferecem ferro, magnésio, fósforo, licopeno, potássio e zeaxantina.
Alface extremamente baixa em calorias, média 10-50 por porção. Para dieter hardcore, maioria das calorias em saladas vêm de queijos, bacon bits e molhos que frequentam saladas de restaurante. Saladas com alface são parte central do arsenal do dieter. Rica em água, hidrata corpo. Contém fibra, ajuda digestão e dá saciedade.
Todas têm benefícios, mas algumas mais densas. Radicchio oferece vitaminas C e K, luteína, potássio, com romana e alface verde logo atrás. Mesmo iceberg, frequentemente criticada, supera couve-flor em nutrientes-chave como vitamina K e luteína. Romana vence em folato.
Partes diferentes têm sabores distintos. Variedades como bibb notórias por sabor quase amanteigado com folhas verde-claras suaves. Alface vermelha e outros tipos combinados com diferentes verdes virando saladas mais vendidas. Americanos sem conhecimento culinário profundo podem perder alegrias de alface cozida ou refogada, prato comum mundo afora.