Fitonutrientes: O que São e Benefícios para a Saúde

Classes de Fitonutrientes

Existem várias classes: Carotenoides, Flavonoides, Fosfatos de Inositol, Lignanas, Isotiocianatos, Indóis, Fenóis e Compostos Cíclicos, Saponinas, Sulfetos, Tióis e Terpenos. Mais de 1.000 fitonutrientes conhecidos. Carotenoides são pigmentos vermelho, laranja e amarelo em frutas e vegetais. Acredita-se que protejam contra vários cânceres, doenças cardíacas e degeneração macular. Também diminuem chance de AVC. Polifenóis são metabólitos vegetais que beneficiam absorção e metabolismo. Flavonoides são polifenóis; quercetina foi amplamente pesquisada. Fitonutrientes no tomate e derivados diminuem risco de câncer de próstata.

Como Fitonutrientes Protegem

Beneficiam servindo como antioxidantes, melhorando resposta imune, comunicação célula-célula, metabolismo de estrogênio, conversão a vitamina A, causando morte de células cancerígenas, estimulando enzimas, reparando dano no DNA (fumo e toxinas), interferindo na replicação do DNA (células cancerígenas) e desintoxicando carcinógenos. Antioxidantes protegem contra dano oxidativo e previnem câncer. Isoflavonas reduzem sintomas menopausa e osteoporose imitando estrogênio humano. Alguns fitonutrientes ligam-se fisicamente a paredes celulares, impedindo adesão de patógenos. Vários têm propriedades antibacterianas e antivirais.

Obtendo Fitonutrientes

Encontram-se em frutas, vegetais, grãos integrais, ervas e nozes. Recomenda-se comer cinco a nove porções de frutas e vegetais diariamente para obter bastante fitonutrientes.