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Leptina: Entendendo o Hormônio e seu Papel na Saúde

A leptina é um hormônio essencial na regulação do apetite e do metabolismo. Descoberta em 1994, disfunções em sua produção e níveis são ligadas a obesidade e outros problemas. Sua função, ainda não totalmente compreendida, é foco de intensa pesquisa.

Definição

• Reage com receptores no hipotálamo cerebral sinalizando saciedade — avisa que o corpo comeu o suficiente. Produzida principalmente pelo tecido adiposo (células de gordura), também em ovários, hipófise, fígado e medula óssea.

Função

• Como todo hormônio, liga-se a receptores celulares desencadeando ações bioquímicas. Ao estimular receptores hipotalâmicos, sinaliza ao cérebro para parar de comer, prevenindo excesso de peso. Também é vital para órgãos reprodutivos masculinos e femininos, aumenta metabolismo da glicose e correlaciona-se com níveis de energia.

Leptina e Obesidade

• Quem responde bem à leptina tem freio natural contra ganho de peso. Em obesos, o hipotálamo torna-se resistente: mais células de gordura produzem mais leptina, mas a resposta torna-se cada vez mais fraca.

Problemas com Leptina

• Níveis excessivamente altos ou síntese defeituosa associam-se a resistência à insulina (diabetes), desequilíbrios hormonais sexuais (problemas reprodutivos), hipertensão, colesterol alto, doenças cardíacas e maior risco de Alzheimer.

A Dieta da Leptina

• Controlar peso significa controlar níveis de leptina. Byron e Mary Richards (Mastering Leptin) propõem cinco estratégias: três refeições diárias sem lanches, reduzir carboidratos e nunca comer após o jantar.