Digestão é o processo que nosso corpo usa para obter nutrientes dos alimentos. Cada etapa facilita a próxima. Começa na boca, onde processos mecânicos começam a quebrar alimentos em pedaços menores. Continua pelo trato digestivo, onde funções mecânicas e químicas processam o alimento, extraem nutrientes e os enviam às células. Embora mecânica e química sejam diferentes, devem trabalhar juntas.
Boca — Mecânica e Química: Dentes rasgam/trituram; língua move alimento misturando com saliva. Enzimas na saliva (ptialina) iniciam digestão de amidos. Saliva infantil também inicia digestão de gordura (diminui com idade). Última ação mecânica: língua empurra alimento para faringe para deglutição.
Esôfago — Peristaltismo: Cada deglutição desencadeia onda peristáltica. Músculos esofágicos expandem/contratem em onda, empurrando alimento ao estômago.
Estômago — Química e Mecânica: Alimento fica na parte superior, onde saliva continua quebrando amidos. Pequenas quantidades vão à parte inferior, onde sucos gástricos interrompem quebra química de amido. Enzimas gástricas desenrolam proteínas em fios, cortam em pedaços menores. Mecanicamente, estômago agita/tritura em pedaços menores, virando quimo (nutrientes + sucos gástricos).
Intestino Delgado — Química e Mecânica: Estômago esguicha quimo no duodeno. Vesícula biliar envia bile (quebra gorduras). Pâncreas envia enzimas (proteínas, carboidratos). Reações químicas quebram quimo em unidades moleculares básicas, absorvidas pela mucosa intestinal, levadas por sangue/linfa. Ação mecânica: outra onda peristáltica empurra "sopa" nutrientes ao intestino grosso.
Intestino Grosso — Absorção Final e Excreção: Maioria nutrientes já absorvida. Intestino grosso absorve água usada na digestão. Também absorve pequenas quantidades fibra/minerais. Peristaltismo empurra resíduos ao ânus para excreção.