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Necessidades de Cálcio para Crianças em Crescimento: Quantidades Essenciais e Fontes Alimentares

Por que o Cálcio é Importante

Um corpo humano típico contém 2 a 3 libras de cálcio, mais que qualquer outro mineral. Cerca de 99% está nos ossos e dentes. O cálcio fornece base para formação óssea e dentária, crucial para crianças com ossos em rápido crescimento.

O cálcio ajuda a manter batimento cardíaco regular e promove contração muscular saudável. Reduz colesterol sanguíneo e pode ajudar a baixar pressão arterial.

Para crianças pequenas, especialmente bebês, o cálcio auxilia o uso de ferro pelo corpo. Ao mesmo tempo, impede absorção de chumbo nos ossos e dentes.

Necessidades de Cálcio

As necessidades diárias variam por idade. Quase dobram antes e durante a puberdade, quando corpo e ossos crescem rapidamente.

Encontre a idade do seu filho nesta tabela do Journal of the American College of Nutrition para determinar ingestão ideal:

• 1 a 3 anos – 500 mg
• 4 a 8 anos – 800 mg
• 9 a 18 anos – 1.300 mg

O corpo absorve cálcio melhor quando vitamina D, flúor e silício são consumidos simultaneamente, segundo Ruth Yaron, autora de "Super Baby Food" (1998). Por outro lado, ingestão excessiva de fósforo dificulta absorção. Refrigerantes contêm grandes quantidades de fósforo.

Fontes de Cálcio

Alimentos com cálcio, não suplementos, melhor atendem às necessidades do corpo, segundo Yaron, pois alimentos ricos em cálcio frequentemente contêm nutrientes como vitamina D que auxiliam na absorção.

Laticínios – leite, queijo, iogurte – contêm altos níveis. Com 300 mg, um copo de leite fornece quase metade da necessidade diária de criança de 4 a 8 anos.

Outros alimentos ricos: amêndoas, brócolis, aveia, ameixas, salmão com espinhas, sardinha, espinafre, tofu, feijões Great Northern ou navy, segundo Yaron.

Alimentos como espinafre, amêndoas, cacau, castanhas de caju, folhas de beterraba e soja contêm ácido oxálico, que se liga ao cálcio no intestino impedindo absorção. Segundo Dr. James Balch, autor de "Prescription for Nutritional Healing" (2000), consumo normal "não deve representar problema", mas aconselha contra "excesso".

Sinais de Deficiência de Cálcio

Cãibras musculares são sinal precoce. Pode haver insônia, formigamento nos braços e pernas, dor nas articulações, unhas quebradiças e fracas, cáries e eczema, segundo Balch e Yaron.

Deficiência também pode causar hiperatividade, depressão e dificuldades de aprendizagem.

Deficiência severa leva a raquitismo, com ossos deformados.

Suplementos de Cálcio

Se preocupado que a criança não consuma cálcio suficiente, alimentos fortificados ajudam. Verifique rótulos por "Cálcio Fortificado", "Fortificado com Cálcio" ou similar. Muitos alimentos, incluindo alguns sucos de laranja, agora contêm cálcio.

Suplementos, se realmente necessários, ajudam a suprir falta na dieta. Dê pequenas doses ao longo do dia, não dose única grande.

Evite suplementos rotulados "Fosfato de D1-cálcio". O corpo não absorve bem essa forma, impedindo absorção de outros nutrientes.

Dr. Balch desaconselha antiácidos com cálcio para suplementação. Tomar o suficiente para fornecer cálcio diário "também neutralizaria o ácido estomacal necessário para absorção do cálcio".

Discuta necessidades de cálcio do seu filho com o médico antes de dar suplementos.