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Óleo de Palma: Valor Nutricional, Usos e Considerações

Origem

O óleo de palma é extraído da semente (caroço) da palmeira de óleo (Elaeis guineensis) e é amplamente utilizado na fabricação de margarinas, confeitaria, cosméticos, alimentos processados e outros bens de consumo. Não deve ser confundido com o óleo de dendê (azeite de dendê), que é extraído da polpa do fruto da mesma palmeira e é nutricionalmente, fisicamente e quimicamente diferente.

Conteúdo Nutricional

O óleo de palma contém quantidades insignificantes de vitaminas e minerais — apenas 0,5 mg de vitamina E e 3,3 mcg de vitamina K por colher de sopa. Não contém proteínas, fibras nem sódio. Comparado a outros óleos vegetais, o óleo de palma possui poucos antioxidantes, que promovem a saúde cardiovascular e protegem contra o câncer.

Calorias

O valor calórico do óleo de palma é semelhante ao de outros óleos comumente utilizados, como azeite de oliva, óleo de canola e óleo de amendoim. Uma colher de sopa contém cerca de 120 calorias.

Gordura e Colesterol

Embora o óleo de palma não contenha colesterol, é extremamente rico em gordura saturada, que obstrui as artérias. Uma colher de sopa contém 14 g de gordura, das quais 11 g são saturadas. Por esse motivo, a American Heart Association recomenda que óleos tropicais, como o óleo de palma, sejam evitados ou consumidos apenas com moderação.

Processamento Químico

Um solvente hidrocarbonado, semelhante à gasolina, pode ser usado para extrair o óleo de palma. Pessoas que desejam evitar alimentos processados quimicamente devem optar por óleos extraídos por processos mecânicos, como prensagem a frio ou expeller pressing.