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Ácido Linoleico Conjugado (CLA): Fontes Alimentares e Benefícios para a Saúde

A gordura trans tem uma reputação negativa merecida. Mas há um tipo de gordura trans que é realmente benéfica. O ácido linoleico conjugado é uma gordura trans, mas tem uma estrutura única que reduz o seu ponto de fusão e lhe dá efeitos benéficos para a saúde. Tão surpreendente quanto a existência de uma gordura trans saudável é a fonte desta gordura boa: carne de vacina e produtos lácteos. Você pode ter visto carne de vacina alimentada com erva anunciada no seu mercado local e perguntou por que isso deveria ser particularmente especial. Acontece que vacas alimentadas com erva são uma das fontes alimentares de maior concentração de ácido linoleico conjugado.

Identificação

O ácido linoleico é um tipo de ácido gordo ómega-6. Um subconjunto de pelo menos 28 estruturas diferentes para a mesma molécula básica foi encontrado para ter qualidades surpreendentes. Chamados ácidos linoleicos conjugados (CLA), estes ácidos gordos demonstraram ter propriedades anticarcinogénicas. Investigação adicional indicou um potencial para certos tipos de CLA prevenir doenças cardiovasculares, reduzir gordura na zona abdominal e aumentar a sensibilidade à insulina.

Ruminantes

Algumas formas de ácido linoleico conjugado são naturalmente ocorrentes e podem ser obtidas de certos alimentos. Principal entre estes são carnes e produtos animais de animais ruminantes. Ruminantes são animais, como vacas, que têm mais de um estômago. A digestão nestes animais começa num órgão chamado rúmen, onde o CLA é formado. O animal regurgita e re-mastiga o seu bolo alimentar antes de eventualmente digerir os CLAs, onde entram na carne e leite do animal. Fontes alimentares ruminantes comuns incluem gado, cabras, ovelhas e veados.

Alimentadas com Erva

A maioria da carne de vacina vendida nos Estados Unidos não é alimentada com erva. Em vez disso, a maioria do gado é criado com grãos e outros tipos de ração. A maioria destes animais também é tratada com hormonas e antibióticos. Vacas orgânicas alimentadas com erva têm 300 a 500% mais CLA do que gado criado com outras rações. Isto é verdade para a carne, manteiga, leite e queijo produzidos a partir de vacas alimentadas com erva. Vacas alimentadas com erva são a melhor fonte de CLA na dieta americana.

Canguru e Aves

A maior concentração de CLA em todos os alimentos, no entanto, está contida na carne de canguru. Criados selvagens na Austrália, a carne de canguru é vendida em 55 países incluindo os Estados Unidos, embora seja relativamente difícil de encontrar. A carne é tipicamente moída e usada em salsichas. Canguru só tem sido legal para comer desde 1980 e ainda não é carne básica em nenhuma dieta, mesmo na Austrália. CLAs também são encontrados em menor extensão em aves. O CLA em ovos suporta a cozedura necessária para torná-lo seguro de patógenos transmitidos por alimentos.

Fontes Não Animais

Gorduras de fontes vegetais são geralmente fontes de baixa qualidade de CLA. As principais exceções são ácido linoleico tratado termicamente em óleos de cártamo e girassol. Uma variedade de CLAs sintéticos também estão a ser estudados, alguns dos quais estão disponíveis como suplementos e, potencialmente, para enriquecer outros alimentos. Leite materno humano contém algum CLA e é a primeira fonte dietética que muitas pessoas encontram.