Ácido alfa-lipóico é classificado como antioxidante e nutriente. Ajuda a transformar glicose em energia, proteger células de danos por oxigênio e manter suprimentos de vitaminas E e C. Ácido alfa-lipóico difere de muitos outros antioxidantes pois pode funcionar tanto em água quanto em gordura, enquanto a maioria só atua em um ou outro. Este nutriente benéfico é essencial à dieta de todos os humanos, porém muitos experimentam deficiências por maus hábitos alimentares.

Fontes alimentares de produtos animais

Animais, como humanos, precisam de ácido alfa-lipóico para funcionar adequadamente, e armazenam quantidades excessivas nos rins, fígado e coração. Geralmente, estes são considerados as opções mais benéficas ao selecionar parte do animal para comer com propósito de ganhar ácido alfa-lipóico extra. No entanto, outras partes do animal também carregarão alguns níveis do nutriente. Vegetarianos devem se preocupar com níveis que recebem sem consumo de carne.

Fontes alimentares vegetais

Vegetais verdes escuros e folhosos são excelentes fontes de ácido alfa-lipóico, entre outras vitaminas e nutrientes chave. Couve, espinafre e brócolis estão entre os fornecedores mais proeminentes na família vegetal. Vegetarianos, em particular, devem tentar consumir boa quantidade de cada um destes vegetais para garantir que obtenham quantidade ampla deste nutriente.

Suplementos e outras fontes alimentares

Uma das principais fontes de ácido alfa-lipóico é levedura, que contém abundância do antioxidante. Embora esta seja a forma mais densa de ácido alfa-lipóico comestível, não é necessariamente a mais acessível. Suplementos, como pílulas, também estão disponíveis para aqueles que preferem método fácil de consumo ou maior garantia de obter quantidade suficiente do nutriente. Muitas lojas de alimentos saudáveis e vitaminas oferecem forma de pílula deste produto para consumidor comprar.

Usos terapêuticos e fatores alimentares contribuindo para deficiências

Existem muitos usos terapêuticos e benefícios que médicos e nutricionistas atribuem ao ácido alfa-lipóico, incluindo limitar danos celulares, ajudar a controlar insulina, e prevenção de cataratas, síndrome de fadiga crônica e doenças hepáticas. Evidência para suportar diretamente algumas dessas prevenções é um pouco limitada, no entanto. A maioria das pessoas que exibem sinais de deficiências relacionadas ao ácido alfa-lipóico confunde com falta de vitamina C, pois sintomas são bastante similares. Pessoas que não comem carne devem ser particularmente cuidadosas monitorando sua saúde. Deficiência resultante de falta de vitaminas C e E, coenzima Q10 (coQ10) e NADH também pode atribuir a níveis diminuídos deste antioxidante.