O seu índice de massa corporal (IMC) é bom indicador da quantidade de gordura corporal que possui e dos seus riscos de doenças crónicas, segundo os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças. Se o seu IMC estiver fora da faixa normal recomendada, pode ser hora de iniciar programa de perda de peso ou ganho de peso para mover-se para peso mais saudável. Embora IMC seja indicador bastante fiável de gordura corporal e riscos de doença na maioria das pessoas, não é tão preciso para indivíduos muito musculados — como atletas — porque IMC não contabiliza composição corporal, incluindo massa muscular.
Usando apenas altura e peso corporal, pode determinar IMC. Primeiro, multiplique peso em libras por 703, depois divida por altura em polegadas. Finalmente, divida novamente por altura em polegadas. Exemplo: mulher de 54,4 kg (120 lbs) com 1,60 m (5'3") tem IMC 21,3. Também pode usar calculadora IMC online para calcular rapidamente.
Se IMC < 18,5, classificado como abaixo do peso, nota Instituto Nacional Coração, Pulmão e Sangue. Estar abaixo do peso significa risco de complicações de saúde. Edição 2008 de "Today's Dietitian" relata que indivíduos abaixo do peso propensos a deficiências nutricionais, osteoporose, anemia, sistema imunitário enfraquecido, baixa massa muscular, queda de cabelo, disrupção hormonal e complicações gravidez em mulheres. Se IMC na categoria abaixo do peso, tente aumentar ligeiramente ingestão de alimentos calóricos e nutricionalmente densos. Exemplos: nozes, sementes, manteigas de nozes, manteiga de soja, abacates, azeitonas e hummus. Também pode adicionar leite em pó a sopas, bebidas e laticínios.
IMC normal entre 18,5 e 24,9, segundo Instituto Nacional Coração, Pulmão e Sangue. Se IMC nesta faixa, está em peso saudável e tem menor risco de doenças crónicas como doença cardíaca e diabetes. Pode reduzir riscos e eliminar ganho gradual de peso exercitando regularmente. Diretrizes 2008 de Atividade Física para Americanos sugerem 2,5-5 horas exercício aeróbico por semana, e exercícios de força (treino pesos) pelo menos 2x/semana.
Classificado como sobrepeso se IMC 25-29,9, e obeso se IMC ≥ 30, reporta Instituto Nacional Coração, Pulmão e Sangue. Se atleta com muita massa muscular, consulte médico para determinar composição corporal e riscos individualizados. Para perder peso segura e eficazmente, reduza ingestão atual 500-1000 calorias/dia para perder 0,5-1 kg/semana, sugere CDC. Exercício regular também ajuda perder peso excessivo e queimar gordura. Revisão 2009 no "The Ochsner Journal" recomenda sobrepeso/obesos participem em 45-60 min atividade física na maioria dos dias da semana.