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Perigos Ocultos: Os Efeitos Negativos do Consumo Excessivo de Açúcar

O Problema do Açúcar Escondido

Não é apenas a colher de açúcar que mexemos no café, ou o açúcar na sobremesa ocasional do restaurante, que afeta nossos corpos. O açúcar está presente em muitos dos alimentos processados que comemos, de carnes a molho de tomate. Tanto que, de fato, o americano médio consome mais de meio quilo de açúcar por semana. Não há necessidade dietética de açúcar na dieta, mas quantidades excessivas têm consequências indesejáveis.

Envelhecimento

O açúcar consumido em excesso faz com que um processo natural chamado glicação entre em overdrive. O açúcar na corrente sanguínea se liga a proteínas para formar moléculas nocivas, produtos finais de glicação avançada (AGEs), que danificam colágeno e elastina. Colágeno e elastina são responsáveis por manter a pele firme. Além disso, o excesso de açúcar afeta o tipo de colágeno na pele. Pode tornar formas estáveis de colágeno mais frágeis, deixando a pele menos flexível. AGEs neutralizam enzimas antioxidantes, fazendo a pele perder sua proteção natural contra o sol. Diabéticos cujo açúcar no sangue é mal controlado podem ter até 50 vezes mais AGEs na pele que aqueles sem a doença; eles também podem mostrar sinais prematuros de envelhecimento.

Doenças Cardíacas e Pressão Alta

Triglicerídeos no sangue podem elevar indiretamente os níveis de colesterol. Colesterol elevado é um fator de risco para doenças cardíacas. Comer muito açúcar aumenta triglicerídeos, levando alguns cardiologistas e pesquisadores a traçar uma ligação entre açúcar e mortes cardíacas. Alguns até acreditam que o açúcar é tanto culpado pela hipertensão (pressão alta) quanto o sal. Em 2010, pesquisadores descobriram que reduzir bebidas adoçadas com açúcar reduz significativamente a pressão arterial. Pesquisadores ainda não têm certeza do porquê.

Alimentando o Câncer de Pâncreas

Nem todos os açúcares são criados iguais. Sabe-se desde 1923 que o açúcar faz células tumorais crescerem mais agressivamente que células normais. Mas um estudo de 2010 em Cancer Research desafiou a noção de que os dois açúcares, glicose e frutose, são iguais. Descobertas deste estudo mostram que células tumorais prosperam na glicose, mas proliferam na frutose. O uso de xarope de milho rico em frutose aumentou 1.000% entre 1970 e 1990. Frutose é açúcar de fruta; no entanto, quando você come a fruta inteira, obtém fibra e volume que limitam quanto você pode comer e a rapidez com que é absorvido na corrente sanguínea.

Hábitos Alimentares

Bebês que recebem muito açúcar em tenra idade começam a formar preferências por alimentos excessivamente doces. Esses hábitos precoces podem fazer com que crianças rejeitem escolhas mais nutritivas e, em vez disso, se saciem com calorias vazias do açúcar. Crianças não precisam de açúcar adicionado em suas dietas. O excesso de açúcar leva a picos hormonais que podem causar resistência à insulina, ganho de peso e obesidade.