De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de um terço dos adultos nos EUA vive com obesidade. Trata-se de uma grande epidemia de saúde pública que leva a diversos problemas, incluindo doenças cardíacas, AVC, diabetes e câncer. A maioria das pessoas com obesidade sabe que precisa se exercitar, mas é impedida por medos e barreiras psicológicas. Um ambiente adequado de fitness em grupo, conduzido por profissionais qualificados e compassivos, pode ajudar quem precisa desesperadamente de se movimentar. Existem algumas características que as melhores aulas de fitness para esta população devem apresentar.
Pessoas com obesidade não costumam ser participantes regulares de programas de fitness em grupo. Muitas sentem-se constrangidas com a aparência e os movimentos do corpo durante o exercício, com medo de passarem vergonha. Outras preocupam-se em não conseguir acompanhar o ritmo da turma e receiam ser julgadas por isso. Em programas que utilizam máquinas de musculação e equipamentos cardio, pessoas com obesidade severa podem temer não caber nos aparelhos ou danificá-los.
Programas de fitness em grupo precisam ser desenhados pensando nas pessoas com obesidade, se o objetivo for ser verdadeiramente inclusivo e acolhedor para todos os níveis de condicionamento. Formatos baseados em atividades de alto impacto, coreografias rápidas e modismos de emagrecimento rápido devem ser evitados. Treinos de baixo impacto — como exercícios aquáticos, aulas de step, programas de caminhada, exercícios com bola de estabilidade, ciclismo indoor e treinamento personalizado em pequenos grupos — são boas opções, pois permitem que os participantes adaptem o treino às suas capacidades. É fundamental que o instrutor forneça orientações claras sobre como modificar os exercícios e que tenha formação específica para trabalhar com esta população.
Assim como existem academias voltadas para mulheres, idosos e diferentes perfis atléticos, academias e programas de fitness em grupo direcionados a pessoas com obesidade severa estão surgindo. Enquanto alguns argumentam que esse tipo de auto-segregação perpetua o estigma negativo associado ao excesso de peso, outros consideram uma ótima solução para atender às necessidades únicas deste público. Uma dessas academias em Orlando, a Ultimate Gym, oferece aulas especiais, equipamentos e instrutores de fitness em grupo para praticantes com excesso de peso. Um dos benefícios mais valiosos que esse tipo de instalação proporciona é o senso de camaradagem e aceitação entre os participantes. Cria-se um ambiente grupal acolhedor, não julgador.
Consulte sempre o seu médico antes de iniciar um novo programa de exercícios para garantir que você está apto. Se tiver alguma condição de saúde sobre a qual o médico o alertou para ter cuidado durante o treino, informe o seu instrutor ou personal trainer. Respeite o seu ritmo e orgulhe-se de estar fazendo algo excelente pelo seu corpo.