Embora existam vários sintomas que podem alertar as mulheres para o início da menstruação, nem todos os sintomas estão sempre presentes. Algumas mulheres podem não experimentar nenhum sintoma, enquanto outras podem experimentar vários. No entanto, a maioria dos sintomas desaparece à medida que a menstruação chega ao fim. Inchaço, alterações de humor, desejos alimentares, dores de cabeça e problemas de pele são alguns dos sinais mais comuns no dia anterior ao início da menstruação.
Inchaço, cólicas e retenção de água são comuns antes do início do período. Leve ganho de peso também é possível, mas geralmente é temporário. O inchaço geralmente ocorre no abdômen, enquanto o inchaço ocorre nos tornozelos, mãos e pés. As cólicas podem variar de uma dor surda a uma dor aguda na parte inferior do abdômen.
Alterações de humor são um sintoma bastante comum antes da menstruação. Ansiedade, irritabilidade e raiva podem ser atribuídas a um período iminente. As mulheres também podem experimentar episódios de tristeza e choro.
Manchas na pele como acne e pele oleosa podem começar a surgir no dia anterior à menstruação, e possivelmente uma semana antes. Algumas mulheres também podem achar que o cabelo fica mais oleoso, ou alternativamente algumas podem ter cabelo incomumente seco.
Inchaço e sensibilidade nos seios também podem estar presentes antes da menstruação. As mulheres também podem sentir sensações de formigamento nos seios, bem como coceira e desconforto geral.
Muitas mulheres notarão vontade de certos alimentos antes do período, e algumas podem ter "fome nervosa". Os desejos podem variar de salgadinhos como batatas fritas e amendoim, a doces como chocolate.
A fadiga pode vir de uma multitude de questões diferentes, incluindo estresse, clima e problemas médicos. No entanto, a fadiga é um sintoma comum antes da menstruação. Algumas mulheres podem experimentar incapacidade de dormir antes da menstruação também.
Dores de cabeça também podem ser atribuídas a outros fatores, mas muitas mulheres experimentam dores de cabeça, de leves a fortes, antes de seus períodos começarem. Como com outros sintomas, a gravidade da dor de cabeça normalmente diminui à medida que a menstruação começa.