A osteoporose é uma diminuição da massa óssea que ocorre mais em mulheres que homens. Cerca de um quarto de mulheres de meia-idade e pós-menopáusicas têm osteoporose. Hoje, mulheres de 25 anos são diagnosticadas com esta condição, antes associada ao envelhecimento.
Entre mulheres pré-menopáusicas, caucasianas e asiáticas têm maior risco de osteoporose. Mulheres abaixo do peso e com estrutura menor têm chance aumentada de ocorrência precoce.
Mulheres com estilo de vida envolvendo atividade física mínima ou ingestão baixa de cálcio são mais propensas a desenvolver osteoporose precoce. Tabagismo de longo prazo (mais de um maço/dia por mais de 5 anos) e consumo excessivo de álcool também são fatores de risco.
Muitas doenças e condições relacionam-se a diagnóstico precoce de osteoporose: esclerose múltipla, problemas tireoidianos, transtornos alimentares, doença inflamatória intestinal, doença de Crohn, doença celíaca, lúpus, doença renal e artrite reumatoide.
Medicamentos conectados à osteoporose incluem esteroides, anticonvulsivantes, anticoagulantes, antidepressivos, imunossupressores e medicamentos tireoidianos.
Como hereditariedade desempenha papel na osteoporose, pesquisadores buscam marcadores genéticos. Mulheres têm maior risco pré-menopáusico se parentes diagnosticados com osteoporose; quebraram osso de punho, quadril, perna ou coluna sem trauma maior; ou perderam mais de 3,5 cm de altura. Se tem histórico de ossos quebrados sem trauma ou evidência radiológica de perda óssea, seu risco de osteoporose pré-menopáusica aumenta.