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Diagnóstico de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica): Exames e Critérios

O que é ELA?

Esclerose lateral amiotrófica (ELA) é doença neurológica fatal que ataca células nervosas, com sintomas de atrofia muscular e, por fim, incapacidade de respirar quando músculos do diafragma e parede torácica falham. ELA — hereditária em cerca de 1 em 10 casos e inexplicada no restante — ganhou destaque quando causou a morte do jogador de beisebol Lou Gehrig em 1941.

Diagnóstico

Como ELA se manifesta como outros distúrbios neurológicos, é difícil diagnosticá-la inicialmente. Frequentemente, testes são conduzidos para descartar outras condições. Sinais iniciais incluem fraqueza nos pés, tornozelos e pernas; fraqueza nas mãos; e fala arrastada. Segundo MayoClinic.com, riluzol é o único fármaco aprovado pelo FDA comprovado para retardar a progressão da ELA em alguns pacientes.

Exame Neurológico

Demonstrará sinais de fraqueza e atrofia muscular. Músculos também estarão rígidos e se moverão anormalmente. Como ELA também afeta músculos esqueléticos, o exame demonstrará anormalidades nos reflexos.

Estudo de Condução Nervosa

Eletrodos são fixados na pele para estudar nervos e músculos. Um choque passa pela pele e a velocidade do sinal nervoso é registrada. Em pessoas com ELA, a velocidade do sinal nervoso é frequentemente mais lenta.

Eletroneuromiografia

Envia pulsos elétricos aos músculos. Quando o músculo contrai, pequeno impulso elétrico é emitido. Estes impulsos são fracos em pessoas com ELA.

Ressonância Magnética (RM)

Emprega campo magnético forte com ondas de rádio para obter imagens do cérebro e coluna. Este teste descarta outras doenças possíveis, como esclerose múltipla e qualquer outra que afete a coluna.