A doença de Parkinson é uma doença neuromuscular progressiva na qual as células cerebrais que produzem dopamina (responsável pela transmissão de impulsos entre os nervos) ficam danificadas ou morrem. Os sintomas surgem quando os níveis de dopamina caem abaixo de 80%.
Os primeiros sinais podem incluir um leve tremor num membro, frequentemente numa mão. A marcha pode tornar-se ligeiramente instável, com uma postura levemente curvada e alterações na expressão facial.
Os tremores espalham-se para ambos os lados do corpo, e a dificuldade para caminhar aumenta devido à instabilidade da marcha. Tarefas do dia a dia tornam-se mais difíceis de completar.
Há um aumento acentuado dos sintomas (tremores, movimentos bruscos), os movimentos tornam-se mais lentos e há dificuldade em manter-se em pé ou caminhar de forma estável.
O paciente não consegue viver sozinho, pois caminhar torna-se muito difícil. Respostas cada vez mais lentas, rigidez e rigidez que prejudicam o movimento, além de dificuldade para engolir. Os tremores, no entanto, podem diminuir nesta fase.
O paciente torna-se incapaz de cuidar de si mesmo, ficando acamado ou numa cadeira de rodas. Pode haver demência progressiva, semelhante à doença de Alzheimer, além de dificuldades na fala e na deglutição.