Sabe-se pouco sobre cefaleia em salvas, exceto que atinge homens mais que mulheres. Segundo a Cluster Headaches Australia, mulheres que sofrem desta condição e tiveram parto vaginal relataram que o parto foi menos doloroso que um ataque. O tratamento é multifocado no alívio da dor. O timing é crucial: tratamento deve ser dado o mais rápido possível.
Ataques começam 1-2 horas após dormir. Uma teoria: falta de oxigênio e aumento de CO2 por apneia do sono obstrutiva podem contribuir. Um dos analgésicos mais promissores é a oxigenoterapia normobárica: respirar oxigênio puro de um cilindro. Outro tipo é a hiperbárica: paciente vai ao hospital e respira oxigênio puro em câmara pressurizada.
Medicamentos geralmente precisam ser injetados ou em spray nasal, pois o paciente não consegue engolir comprimidos. Incluem triptanos (sumatriptano, zolmitriptano), lidocaína spray nasal, dihidroergotamina e versão sintética de somatostatina. Geralmente funcionam em menos de 30 minutos. Às vezes anestésico local é dado para anestesiar a dor, mas age mais lento. Apenas em casos extremos opiáceos como cocaína intranasal tópica são usados.
Tomados diariamente para prevenir ataques. Geralmente um tipo, às vezes dois. São uso off-label; não há medicamentos aprovados especificamente para prevenção. Os mais comuns: para baixar pressão, como bloqueadores de canal de cálcio (verapamil) e betabloqueadores (propranolol). Outros: antidepressivos ISRS, anticonvulsivantes (topiramato, divalproato). Lítio também é usado, mas exige exames de sangue constantes. Nenhum é aprovado para alívio da dor.