O intestino delgado, que começa no esfíncter pilórico e termina na válvula ileocecal, faz parte do trato gastrointestinal. Responsável por completar digestão de carboidratos, gorduras e proteínas vindos do estômago, além de absorver vitaminas e nutrientes passados pelo sistema circulatório (cardiovascular). Também ajuda reduzir resíduos, excretados pelo sistema cardiovascular.
Compreende 3 secções, cada uma com propósito único: duodeno, jejuno e íleo.
Primeira secção, recebe alimento processado. Liberta enzimas para baixar acidez (vinda do estômago) antes de passar pelo intestino.
Secções responsáveis por absorver vitaminas e nutrientes, depois usados pelo sistema circulatório para nutrir corpo. Células do intestino delgado secretam fluidos para decompor ainda mais alimentos.
Vasos sanguíneos na parede intestinal levam nutrientes ao fígado. Alguns nutrientes convertidos em substâncias que produzem energia e enzimas.
Estômago, intestino delgado e fígado desempenham papel significativo ajudando sistema cardiovascular excretar resíduos.