Casos agudos de desnutrição podem ser causados por cirurgia ou infecção. Em casos agudos, indivíduo pode sentir tontura, fadiga, tempos de reação lentos ou dificuldade de concentração.
Desnutrição crônica pode ser causada por condições médicas como anemia. Quando corpo fica sem nutrientes por muito tempo, pessoa começa a ter danos orgânicos e sinais de osteoporose.
Se criança não desenvolve na faixa saudável para sua idade, perde peso e tem problemas dentários, são sintomas. Também pode mostrar sinais de osteoporose se ossos quebram facilmente.
Idosos estão em risco devido a outras doenças crônicas e diminuição de ácido gástrico. Podem ter pele seca e escamosa, unhas quebradiças, diarreia e problemas mentais como confusão.
Se pessoa está levemente desnutrida, efeitos devem ser facilmente reversíveis. Médico fará exame físico, solicitará exames de sangue ou raio-X dos ossos, e provavelmente prescreverá dieta rica em nutrientes.