Fumar não é saudável para ninguém, mas combinado com diabetes, também leva a maior risco de doença cardíaca. É particularmente importante para pessoas com diabetes parar de fumar. Como ajuda, existem adesivos e gomas de mascar que dão ao corpo uma pequena dose de nicotina, ajudando a aliviar o desejo por cigarro e ajudando a quebrar o hábito psicológico. Como esses substitutos também contêm nicotina, é extra importante monitorar níveis de açúcar no sangue ao enfrentar a combinação de diabetes e terapia de reposição de nicotina.
Nicotina inibe a liberação de insulina no corpo, deixando todos os fumantes, incluindo diabéticos, com nível mais alto de açúcar no sangue. Além disso, alto açúcar no sangue suprime o apetite, e para um diabético, é muito importante comer em intervalos regulares para manter o açúcar no sangue em nível estável. Durante terapia de reposição de nicotina, diabéticos devem comer refeições regulares e saudáveis.
Um adesivo de nicotina é usado continuamente por 16 horas, e a nicotina (no adesivo) é absorvida através da pele e para a corrente sanguínea. Isso produzirá uma quantidade menor de nicotina que fumar, mas como é contínuo, é suficiente para ajudar a prevenir sintomas de abstinência e o desejo por cigarro. Os adesivos vêm em diferentes forças, tornando possível desmamar uma pessoa da dependência de nicotina.
Goma de mascar de nicotina é diferente de goma comum; não deve ser mascada continuamente, pois isso liberaria toda a nicotina na saliva de uma vez. Em vez disso, deve ser mascada, lentamente, algumas vezes e então "estacionada" entre a bochecha e a gengiva; isso permitirá que a nicotina passe pela boca para o sangue.
Pastilhas também são usadas para substituir parte da nicotina que cigarros fornecem. Diabéticos podem achar este tipo de substituição mais conveniente que goma porque não precisa ser estacionada na bochecha, e fornece a quantidade adequada de nicotina para controlar desejos conforme necessário.
Alguns fumantes acham a goma ou as pastilhas mais eficazes que os adesivos já que é possível controlar a dosagem; a nicotina também é absorvida no corpo mais rápido que com o adesivo, dando alívio mais rápido.
Se uma pessoa é fisicamente viciada em nicotina, usar reposição de nicotina quase dobra as chances de parar de fumar. A maioria das pessoas usa reposição de nicotina entre quatro e seis meses. No entanto, e como gomas ou adesivos de nicotina dão doses menores que fumar, alguns ex-fumantes tornam-se dependentes da substituição, e acabam usando por anos. Quando sofrendo de diabetes, é importante livrar-se da nicotina o mais rápido possível, tanto dos cigarros em si quanto da terapia de substituição.