O diabetes tipo 1 é uma condição autoimune onde o corpo ataca as células produtoras de insulina. Embora não seja diretamente herdado na maioria dos casos, existe uma predisposição genética. Se um dos pais tem diabetes tipo 1, seu filho tem aproximadamente um risco de 5% de desenvolvê-lo.
O diabetes tipo 2 tem um forte componente hereditário. Com um dos pais afetado, o risco é de cerca de 25%; com ambos os pais, sobe para aproximadamente 50%. No entanto, fatores de estilo de vida — obesidade, inatividade física, dieta ruim, tabagismo e etnia — desempenham um papel crucial junto com a genética.
A diabetes gestacional ocorre durante a gravidez e geralmente se resolve após o parto. Não é diretamente herdada pela criança. No entanto, mulheres que tiveram diabetes gestacional enfrentam um risco maior ao longo da vida de desenvolver diabetes tipo 2.