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Dietas para Controlar a Depressão

Segundo um relatório de 2008 do Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA, 14,8 milhões de americanos são diagnosticados com transtorno depressivo maior a cada ano. Embora a depressão seja frequentemente tratada com medicação, as causas subjacentes muitas vezes passam despercebidas. A sua depressão pode ser um sintoma de outra doença.

O Impacto da Dieta na Depressão

Estudos dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) revelaram ligações entre a alimentação e a depressão, e os seus resultados podem ajudar a controlar os sintomas.

Identificação dos Sintomas

A depressão maior interfere na capacidade de trabalhar, dormir, estudar, comer e aproveitar a vida. Os sintomas incluem humor triste, ansioso ou "vazio" persistente; sentimentos de desesperança, pessimismo, culpa e inutilidade; e perda de interesse ou prazer em hobbies e atividades antes apreciadas.

Intolerância ao Açúcar

Um estudo de 2004 publicado pelo NIH associou sintomas depressivos à intolerância ao açúcar. Dois grupos foram analisados:

• O primeiro grupo era composto por pessoas com diagnóstico prévio de intolerância ao açúcar. Destas, 28,5% apresentavam sintomas depressivos, taxa substancialmente superior à da população geral.
• O segundo grupo era formado por pessoas com depressão maior. Testes de absorção de açúcar revelaram que 71% eram intolerantes, comparados a apenas 15% da população geral.

Outras Causas: Doença Celíaca

Um estudo de 2007 do Hospital Universitário da Suécia, com quase 14.000 participantes, observou que a doença celíaca está associada a complicações neuropsiquiátricas. Pacientes com doença celíaca tinham 1,8 vezes mais probabilidade de sofrer de depressão.

A doença celíaca prejudica a absorção de folato e vitamina B6. Níveis anormalmente baixos de folato estão ligados a doenças neurológicas e psiquiátricas, incluindo depressão. Indivíduos com celíaca também têm dificuldade em absorver triptofano, aminoácido que estimula a produção de serotonina, neurotransmissor regulador do humor. Níveis reduzidos de serotonina podem estar associados à depressão.

Serotonina e Alimentação

A relação entre serotonina e humor é complexa. Um relatório de 2007 no Journal of Psychiatry and Neuroscience sugere que aumentar a serotonina tende a reduzir a ansiedade. Alimentos ricos em carboidratos — como leguminosas, grãos integrais, frutas e vegetais — elevam os níveis de serotonina.

A vitamina D também impulsiona a serotonina. Segundo o USDA, a dose diária recomendada é de 200 UI para pessoas de 14 a 50 anos e 400 UI para 51 a 71 anos. Poucos alimentos contêm quantidades significativas de vitamina D; por isso, o leite é fortificado. Salmão, cavala, atum e sardinha são excelentes fontes.

Equilíbrio dos Ácidos Graxos Ômega

Pesquisadores da Universidade Estadual de Ohio enfatizam a necessidade de equilibrar ômega-3 e ômega-6. A dieta típica americana contém 20 vezes mais ômega-6 do que ômega-3; a proporção ideal seria 4:1 ou até 2:1.

O estudo concluiu que o aumento de ômega-3 na dieta traz benefícios específicos, especialmente em pacientes com depressão. Fontes ricas em ômega-3 incluem salmão, linhaça, nozes, sardinha, cavala, brócolis, espinafre, arenque, ostras e camarão.