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A descoberta da depressão bipolar: história e evolução do diagnóstico

O transtorno bipolar, também conhecido como depressão maníaca, evoluiu muito em termos de identificação, definição e diagnóstico. A primeira instância de depressão maníaca pode ser impossível de identificar, mas relatos históricos de comportamento maníaco-depressivo foram registrados por muitos séculos. Muitas teorias abundaram à medida que o interesse crescia sobre este transtorno mental, e as interpretações resultantes de vários cientistas levaram ao entendimento atual da depressão maníaca.

Perspectivas históricas

A história muito antiga (séculos a.C.) apresenta vários costumes populares fundados na crença no sobrenatural. Um desses costumes era a atribuição de doença mental a fontes mágicas: qualquer perturbação ou loucura da mente era acreditada ter origens sobrenaturais. Durante os séculos IV a V a.C., o médico grego Hipócrates rejeitou essa atribuição costumeira e sugeriu que a doença mental tinha origens biológicas. No caso da depressão maníaca, Hipócrates acreditava que os casos dos pacientes eram causados por um desequilíbrio biológico dos quatro humores: sangue, bile negra, bile amarela e fleuma. Melancolia, ou depressão, era resultado de quantidades excessivas de bile negra, enquanto mania era resultado de bile amarela excessiva.

Observação mais antiga registrada

O registro mais antigo conhecido sobre o reconhecimento da depressão maníaca, pelo menos no sentido médico, ocorreu no Século II d.C. Um homem chamado Areteu (da Capadócia — uma cidade localizada na Turquia Antiga) observou um grupo de pacientes dançando, cantando e rindo, mas depois aparecendo monótonos, letárgicos e arrependidos. Areteu identificou esses sintomas como os de mania e depressão e em seu livro "Sobre Etiologia e Sintomatologia de Doenças Crônicas", descreveu como tais sintomas podiam ser encontrados ocorrendo na mesma pessoa e, portanto, deviam estar associados.

Manico-melancolicus

Em 1621, Robert Burton, um clérigo anglicano e estudioso inglês, publicou uma revisão do insight médico e psicológico dos últimos 2000 anos. Intitulado "A Anatomia da Melancolia", o livro de Burton focava especificamente no aspecto depressivo desta doença mental: melancolia. Através de sua literatura, Burton identificou e definiu depressão — melancolia — como sua própria doença mental: uma identificação que foi posteriormente usada por Theophile Bonet em 1686 para ligar melancolia e mania sob um único transtorno que ele chamou de "manico-melancolicus".

Insanidade circular

Em meados de 1800, o psiquiatra francês Jean-Pierre Falret observou que incidências maníacas e melancólicas ocorriam episodicamente e eram separadas por períodos livres de sintomas. Falret chamou isso de insanidade circular. Ele então registrou as diferenças distintas entre os episódios de melancolia, ou depressão, e os de mania, ou humores elevados. O trabalho de Falret levou ao reconhecimento de "psicose maníaco-depressiva" como transtorno psiquiátrico em 1875.

Depressão maníaca

O psiquiatra alemão Emil Kraepelin é um dos contribuintes mais reconhecidos para a evolução da depressão maníaca. Isso porque Kraepelin usou uma abordagem alternativa para estudar o transtorno. Acreditando que doenças mentais tinham raízes biológicas, Kraepelin escolheu não classificar tais doenças com base em semelhanças básicas de sintomas — o método que seus predecessores todos seguiram. Um sintoma observado não necessariamente vinha de um transtorno mental distinto, mas poderia ser encontrado ocorrendo em qualquer número de transtornos, ele teorizou. Então, em vez disso, ele agrupou doenças mentais com base nos padrões compartilhados de sintomas que observou. Esta metodologia, empregada por suas exaustivas quantidades de pesquisa, levou à adoção de "maníaco-depressivo" como o termo prevalecente usado para identificar estados mentais depressivos e maníacos.