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O que é depressão infantil

Sintomas da depressão

A conscientização sobre os sintomas da depressão é essencial para que os pais possam reconhecê-los nos próprios filhos. Muitos pais deixam de perceber a tristeza ou o isolamento da criança como uma condição séria, acreditando que se trata apenas de uma fase passageira. Ignorar a depressão infantil pode resultar em consequências graves e perigosas.

Os sintomas incluem tristeza persistente, sentimento de desesperança, falta de interesse em atividades antes apreciadas, falta de energia, alterações nos padrões de sono e alimentação, sentimentos de inutilidade, irritabilidade, dificuldade de concentração e queixas frequentes de dores de cabeça ou outros problemas físicos.

Diagnóstico da depressão infantil

Antes de iniciar o tratamento, é fundamental que um médico diagnostique a condição. O pediatra costuma ser o primeiro profissional a examinar a criança, mas não possui formação específica para diagnosticar depressão em crianças. Pais que suspeitam de depressão devem procurar um especialista em saúde mental infantil.

Medicamentos

Os antidepressivos são eficazes no tratamento da depressão infantil, mas apresentam efeitos colaterais sérios que devem ser considerados. Estudos associam esses medicamentos ao aumento de pensamentos e comportamentos suicidas em adolescentes e jovens adultos.

Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association em abril de 2007, financiado em parte pelo Instituto Nacional de Saúde Mental, mostrou que os benefícios superam os riscos. Antes da prescrição, deve-se realizar exame físico para descartar condições médicas subjacentes e avaliação psiquiátrica para identificar fatores de risco.

A FDA recomenda monitoramento rigoroso: consulta de acompanhamento na primeira semana, visitas semanais durante o primeiro mês, quinzenais no segundo mês, consulta às 12 semanas e, depois, conforme necessidade individual.

Terapia

A terapia pode ser usada isoladamente ou combinada com medicamentos. Pais preocupados com antidepressivos podem optar por iniciar com psicoterapia. A terapia cognitivo-comportamental é abordagem comum, focando nos padrões de pensamento que sustentam a depressão e ensinando a criança a substituir pensamentos negativos por outros mais construtivos.

Consequências a longo prazo

A depressão infantil não tratada pode ter efeitos devastadores. A criança corre risco imediato de automutilação e, a longo prazo, enfrentará dificuldades para lidar com a vida e alcançar sucesso.