Valores sociais ou normas societais desempenham um papel importante em determinar como uma pessoa percebe o mundo e qual sistema de crenças é adotado. As crenças coletivas de uma sociedade podem influenciar grandemente como uma pessoa responde e interage com o mundo e consigo mesma. Parentalidade e as visões dos pais também ajudam a determinar as atitudes que a criança adotará e provavelmente terá ao longo da vida.
Os valores políticos e econômicos em um país determinam grandemente as atitudes das pessoas. Por exemplo, segundo Napoleon Hill, liberdade é classificada como o aspecto mais desejado na vida. Liberdade para pensar, falar, acreditar, viver e trabalhar como se escolhe. Países com governos opressivos que limitam liberdades pessoais dificultarão a capacidade da população de ter uma atitude positiva. Enquanto o ambiente em um país como os EUA, que encoraja expressão individual, dará esperança às pessoas. A vida pode mudar para melhor e a pessoa tem controle sobre sua própria felicidade.
Valores religiosos e valores sociais podem ser fortemente ligados. Em comunidades religiosas, os valores sociais são diretamente impactados pelas crenças religiosas/espirituais compartilhadas. Quase todas as religiões falam de esperança, fé e manter-se positivo através da adversidade. Estes sistemas de crença podem ajudar uma pessoa a manter uma atitude positiva na vida.
Uma atitude positiva é relativa. As necessidades de uma pessoa determinam grandemente a capacidade de alguém permanecer positivo. Se os valores da sociedade ditam que onde quer que você tenha uma refeição é um bom dia, então o que significa ser positivo está ligado à sobrevivência. Em sociedades mais desenvolvidas, valores sociais podem valorizar sucesso ou serviço. Em ambas as sociedades, existem outros que estão pior. Vivendo em um mundo de diversidade, as pessoas podem examinar a dificuldade dos outros para obter contexto para sua própria vida. Isso pode ajudar a cultivar uma atitude positiva e de gratidão.
Valores sociais também são refletidos nos sistemas de apoio oferecidos por uma sociedade. Sociedades ocidentais fornecem muitos programas de assistência àqueles em necessidade, seja financeira, emocional, mental ou física. Os valores sociais da sociedade ditam que aqueles em necessidade devem receber ajuda para mantê-los avançando felizmente na vida. Saber que a ajuda existe auxilia na manutenção de uma atitude positiva.