O livro "Sobre a Morte e o Morrer" de Elisabeth Kübler-Ross foi a primeira introdução do mundo às cinco fases do luto. Suas teorias geraram trabalhos derivados e hoje os nomes, número e características das fases do luto podem diferir dependendo de quem você pergunta ou qual recurso você consulta. No entanto, é importante lembrar que o processo de luto é diferente para cada pessoa e as fases podem variar dependendo do indivíduo e do tipo de perda.
Durante a fase de negação, você pode reagir à perda com descrença. Você pode tentar negar e se recusar a reconhecer que a perda ocorreu. Esta é uma tentativa de evitar a dor que é resultado da perda. Você também pode se retirar dos outros e se recusar a falar sobre a perda.
Durante a fase de dor e raiva, você pode experimentar dor emocional aparentemente insuportável e sentimentos de culpa e remorso sobre coisas que não fez com o ente querido. Você pode se sentir fora de controle e achar difícil funcionar. Esta dor é frequentemente misturada com instâncias de raiva extrema. Esta raiva pode ser direcionada a quem você acredita ser a causa do sofrimento. Isso pode incluir o ente querido perdido, mesmo que essa pessoa não esteja mais viva; amigos e família; o mundo; ou Deus, se você tiver crenças religiosas. Você pode até sentir raiva de si mesmo e sentir que poderia ter feito algo para evitar a perda. Muitas vezes essa raiva é mal direcionada, pois não há nada que pudesse ter sido feito para evitar a perda.
Durante a fase de barganha, você pode tentar fazer acordos com Deus, o universo ou outros poderes superiores. Você pode implorar ao poder superior para tirar a perda ou a dor em troca de outra ação. Exemplos incluem promessas de voltar à igreja ou não beber ou fumar em troca do retorno do ente querido.
Você também pode entrar em uma fase de depressão. Esta fase inclui um período de reflexão triste durante o qual você começará a realmente perceber a magnitude da perda. Você pode se isolar dos outros e passar longos períodos relembrando memórias do ente querido perdido. Você pode se sentir entorpecido, com raiva e triste, e experimentar sentimentos de vazio e desespero. Esta fase pode ocorrer em um momento em que amigos e entes queridos acreditam que você deveria ter começado a se recuperar da perda.
A aceitação é a fase onde você reconhece a perda e começa a reconstruir sua vida. Você percebe que a perda é uma realidade que não pode ser mudada ou desfeita. Seus sentimentos de raiva, tristeza e luto se dissiparão lentamente. Você começará a gerenciar sua vida novamente e se concentrar em tarefas do dia a dia envolvendo família e trabalho. A fase de aceitação não significa que você voltará à felicidade completa. Você continuará a sentir falta do ente querido perdido, mas aprenderá a seguir em frente e viver com a perda.