Formação do Tubo Neural em Embriões Mamíferos: Da Dobra do Ectoderma ao Cérebro e Medula Espinhal, e Prevenção de Defeitos

O tubo neural é o precursor embrionário de todo o sistema nervoso central (cérebro + medula espinhal).

Neurulação (Semanas 3–4 Humana)

1. Formação da placa neural: Ectoderma dorsal espessa sob sinalização da notocorda (nogina, cordina → inibição de BMP).
2. Pregas neurais se elevam: Bordas laterais se levantam (pontos de articulação: mediana, dorsolateral).
3. Fechamento do tubo neural: Pregas se fundem na linha média (zíper bidirecional a partir da região cervical).
4. Células da crista neural se desprendem do tubo neural dorsal → migram → SNP, melanócitos, cartilagem craniofacial, medula adrenal.

Diferenciação Regional

• Anterior (rostro) → Vesículas cerebrais primárias: Prosencéfalo (cérebro anterior), Mesencéfalo (cérebro médio), Rombencéfalo (cérebro posterior). Subdividem ainda em telencéfalo (cérebro), diencéfalo, etc.
• Posterior (caudal) → Medula espinhal.

Defeitos do Tubo Neural (DTNs)

• Anencefalia: Poro neuroporo cranial falha (dia 24) → ausência de cérebro anterior/calota craniana; letal.
• Espinha bífida: Poro neuroporo caudal falha (dia 28) → medula espinhal aberta (mielomeningocele) ou coberta (oculta).
• Encefalocele: Defeito craniano médio com hérnia de cérebro.

Prevenção

Ácido fólico 400–800 µg/dia começando ≥1 mês antes da concepção até 12 semanas reduz o risco de DTNs em 50–70%. Fortificação obrigatória de ácido fólico (EUA 1998) diminuiu a prevalência de DTNs em ~35%.