Proteínas sanguíneas, também chamadas proteínas séricas, servem para transportar materiais pelo sangue e regular a atividade celular. Os dois principais tipos são albuminas e imunoglobulinas.
Albumina é o principal tipo, criada principalmente no fígado. Impede que o sangue vaze dos vasos, transporta substâncias e auxilia no crescimento e cicatrização de tecidos. Globulina é o outro tipo principal, composta por diferentes proteínas. Muitas globulinas são criadas no fígado, outras pelo sistema imunológico. Algumas transportam materiais como ferro e ajudam a combater infecção.
Síndrome nefrótica é frequentemente causa maior de baixos níveis de proteína no sangue. Causada por vários distúrbios que danificam os rins. Distúrbios hepáticos também podem ser causa subjacente.
Quando os níveis totais de proteína sanguínea estão baixos, edema pode resultar. Baixos níveis ocorrem frequentemente em pessoas com insuficiência cardíaca, alcoolismo, imobilização, desnutrição e gravidez.
Se a dieta carece de proteína ou aminoácidos, o corpo pode ter dificuldade em produzir albumina e globulina, resultando em baixa proteína sanguínea. Além disso, queimaduras graves, doenças autoimunes, diabetes descontrolado e hipertireoidismo também podem ser razões.
Segundo estudo de 1989 publicado no Lancet, que revisou 7.735 homens de meia-idade por nove anos, homens com baixos níveis de proteína sanguínea desenvolveram doenças e tiveram taxa de mortalidade muito maior que aqueles com níveis normais.