Níveis normais de células T variam conforme o tipo. Existem três tipos: auxiliares, citotóxicas e reguladoras. Células T são um tipo de glóbulo branco chamado linfócito. Linfócitos compreendem 10 a 45% dos glóbulos brancos.
Níveis normais de células T auxiliares (também chamadas CD4) são 500 a 1500 miliunidades por mililitro. São as primeiras a responder: reconhecem quando há infecção e avisam as células combatentes.
Níveis normais de células citotóxicas medem 300 a 800 miliunidades por mililitro. Células citotóxicas, ou CD8, são as principais responsáveis por matar vírus.
Estes linfócitos especializados dizem ao sistema imunológico quando parar de lutar. São um subconjunto de células T CD4, segundo o Manual Merck.
Quando exames mostram níveis elevados de células T, pode indicar várias doenças. Níveis altos podem sinalizar leucemia linfocítica aguda, mononucleose ou mieloma múltiplo, segundo os Institutos Nacionais de Saúde.
Se as células T caírem abaixo do normal, pode indicar doença de Hodgkin, infecção viral aguda ou AIDS. No diagnóstico de AIDS, atenção especial é dada à quantidade de células T auxiliares.