Coluna = 26 vértebras. Entre cada par: disco intervertebral (achatado, redondo, ~1,25 cm espessura, centro gelatinoso). Mantêm vértebras no lugar, amortecem, funcionam como absorvedores de choque, permitem torção e flexão. Problemas causam dor e limitação de mobilidade.
Comum em idosos. Discos encolhem e perdem maciez → menos amortecimento → amplitude de movimento reduzida. Vértebras roçam → dano ósseo e nervos comprimidos.
Artrose entre vértebras (como em outras articulações). Vértebras roçam → comprimem discos intervertebrais. Osteófitos (bicos de papagaio). Ambos causam dor e movimento restrito.
Ruptura do disco → parte gelatinosa protrui. Sintomas: dor no pescoço irradiando para ombros e descendo braços. Espasmos musculares podem acompanhar.
Ruptura na região lombar. Sintomas: dor lombar irradiando para nádegas e parte posterior das pernas. Casos graves: protrusão comprime nervo ciático → fraqueza muscular, perda de controle de pernas e intestinos.
Problemas discais variam de desgaste natural a rupturas agudas. Diagnóstico precoce (imagem) e tratamento adequado (conservador ou cirúrgico) preservam função e qualidade de vida.