Quatro em cada cinco pessoas sofrerão de dor nas costas pelo menos uma vez na vida e está entre as principais razões para faltar ao trabalho. Os tratamentos variam de anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) a narcóticos potentes. Para quem prefere tratamentos tópicos, adesivos e géis estão disponíveis.
Os adesivos que requerem prescrição tratam dores moderadas a graves ou crônicas. Podem conter medicamentos como AINEs, anestésicos locais ou analgésicos narcóticos. Em contraste, adesivos de venda livre (OTC) aliviam dores leves a moderadas.
Adesivos OTC aliviam dor associada a dor nas costas simples, artrite, bursite, tendinite, distensões musculares, entorses, contusões e cãibras resfriando ou aquecendo as áreas doloridas. Icy Hot e ThermaCare são tratamentos OTC populares para dor leve a moderada.
Certos adesivos contêm zinco e cobre de alta pureza dentro de um campo magnético. O uso de ímãs pode ajudar a promover os próprios processos de cura e circulação do corpo estimulando substâncias eletricamente carregadas como íons de sal e hemoglobina rica em ferro no sangue.
Adesivos Lidoderm contêm o anestésico local lidocaína, que bloqueia sinais nervosos no corpo. O FDA aprovou originalmente para dor associada a herpes zóster, mas profissionais de saúde também prescrevem para dor nas costas. O efeito colateral mais comum é reação alérgica na pele.
Vendido sob o nome Duragesic, adesivos de fentanil contêm um potente opioide Schedule II. Duragesic controla dor moderada a severa crônica persistente em indivíduos que necessitam tratamento contínuo e não encontraram alívio com outros tratamentos.
Exposição direta ao gel de fentanil do Duragesic pode causar eventos adversos graves como depressão respiratória e overdose potencialmente fatal. Casos contínuos de morte e overdose levaram o FDA a emitir um segundo Alerta de Saúde Pública em 2007: "O FDA continua a receber relatos de mortes e efeitos colaterais fatais após médicos prescreverem inadequadamente o adesivo ou após pessoas o usarem incorretamente."