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Tecnologia Assistiva para Autistas Não-Verbais: Comunicação e Independência

A tecnologia assistiva abre um novo mundo de comunicação para autistas não-verbais. Permite que eles expressem seus desejos, necessidades e vontades de maneira não-verbal que outros possam entender. A mesma tecnologia pode ajudar autistas não-verbais a melhorar suas habilidades acadêmicas, motivação, organização e sociais. A tecnologia assistiva permite que o autista não-verbal leve uma vida mais produtiva e independente.

Pesquisa Atual

A Fundação de Recursos para Autismo afirma que certos tipos de tecnologia assistiva (TA) de computador podem ajudar autistas não-verbais a se comunicar. Tradicionalmente, a tecnologia tem sido usada por indivíduos deficientes com deficiências motoras cerebrais. Muitas dessas mesmas tecnologias TA estão sendo usadas para ajudar autistas não-verbais. As tecnologias incluem sistemas de apontamento que usam imagens e símbolos. Sistemas de apontamento são compatíveis com os cartões de comunicação já comumente usados por autistas não-verbais.

Comunicação

Tecnologias de computador TA usando teclados especiais, interruptores e computadores ajudam autistas não-verbais e autistas que não gostam de métodos verbais a se comunicar, segundo a Fundação de Recursos para Autismo. Estas tecnologias são mais adequadas para indivíduos que já sabem ler e escrever. Com os sistemas, o indivíduo usa a tela do computador para se comunicar. Este tipo de TA é mais adequado para pessoas autistas que respondem melhor a estímulos visuais, pois tem um fator de permanência que a comunicação auditiva não tem.

Hardware de Computador

Hardware TA inclui trackballs, interruptores e telas sensíveis ao toque. Trackballs são mais fáceis de manobrar do que um mouse de computador tradicional. Trackballs utilizam uma bola estacionária rolante para controlar o cursor, então o usuário não precisa movê-lo sobre o mousepad. Interruptores de botão grande permitem que o usuário interaja com o computador pressionando o botão. O interruptor é conectado ao computador através de uma caixa de interface de interruptor e a porta USB. Pode ser programado para atuar como várias funções diferentes, incluindo barra de espaço, botão esquerdo ou direito do mouse, teclas de seta ou clique duplo. Também pode ser usado para mover o cursor. Telas sensíveis ao toque são geralmente sobreposições que se anexam a um monitor existente com clipes ou velcro. A tela sensível ao toque é conectada ao computador via porta USB. Geralmente vem com o software necessário para controlar a tela sensível ao toque. Os usuários podem ativar diferentes áreas na tela tocando-as.

Software de Computador

Software de computador é uma ferramenta valiosa para ajudar autistas não-verbais a se comunicar. Hardware TA geralmente vem com o software necessário para instalar e usar o dispositivo TA. Software genérico indica quais dispositivos é compatível no rótulo ou na literatura acompanhante.

Considerações

Segundo a Fundação de Recursos para Autismo, a tecnologia TA deve atender às características específicas da criança. Por exemplo, algumas crianças autistas não respondem bem a telas que piscam ou luzes intermitentes. Para essas crianças, telas planas de computador são uma opção melhor. Ruído e outras sensibilidades também devem ser levados em consideração. O software deve atender ao nível de aprendizado e habilidades de comunicação do autista não-verbal. Programas muito difíceis sufocarão o processo de comunicação, mas os programas devem ser desafiadores para facilitar novo aprendizado.