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Medicação para Ansiedade em Pacientes com Alzheimer: Opções e Cuidados

A doença de Alzheimer é devastadora, roubando do cérebro habilidades cognitivas e da pessoa o comportamento normal. Pesquisas buscam prevenir a doença e descobrir medicamentos que interrompam a deterioração cognitiva e mudanças de comportamento. Existem medicamentos específicos para retardar a deterioração cognitiva, mas poucas opções para sintomas psicóticos como delírio, depressão, agressividade e ansiedade. Cientistas esperam encontrar medicamentos que atuem eficazmente tanto nas habilidades cognitivas quanto nos sintomas comportamentais.

Histórico

No início de 1900, Dr. Alois Alzheimer, médico alemão, realizou autópsia em mulher que sofreu anos de confusão e problemas de memória. Descobriu depósitos de placa nas células nervosas do cérebro e fibras torcidas dentro das células. Hoje, o transtorno leva seu nome. Alzheimer é uma doença lenta e progressiva do cérebro. Começa com perda de memória de curto prazo e progride para incapacidade de raciocinar, realizar tarefas simples, usar linguagem efetivamente e manter comportamento normal. Sintomas geralmente não ocorrem até depois dos 70 anos, porém Alzheimer de início precoce pode ocorrer em pessoas a partir dos 40. 50% do Alzheimer de início precoce é genético, mas para o de início tardio, a doença é provável em 50% da população com 85 anos ou mais.

Tipos de Sintomas

Alzheimer causa deterioração cognitiva e sintomas psicóticos. A deterioração cognitiva afeta capacidade de lembrar, compreender, pensar, raciocinar e julgar. Sintomas psicóticos incluem depressão, ansiedade, agitação, possível agressividade, alucinações, delírios e identidade equivocada. Os sintomas psicóticos estão sob o guarda-chuva de sintomas comportamentais e psicológicos de demência (BPSD). O tratamento para BPSD é tão importante quanto o de sintomas cognitivos, pois se não tratado, o paciente experimenta estresse e ansiedade extremos, dificultando a vida do paciente e do cuidador.

Prevenção e Solução

O diagnóstico de BPSD começa com avaliação do ambiente e condições físicas. Se o paciente é agitado por um cuidador estranho, trocar de cuidador pode mudar o comportamento. Se o paciente tem dor artrítica, medicação para dor pode aliviar humor depressivo. Se tem dificuldade para dormir à noite, parar sestas à tarde pode parar pesadelos e alucinações. Se os sintomas persistirem após tratar causas subjacentes, tratamento medicamentoso pode ser necessário. O objetivo dos fármacos é tratar sintomas psicóticos, não sedar o paciente.

Teorias e Especulações

Existem poucos fármacos especificamente desenhados para comportamento psicótico em Alzheimer. Lorazepam, do grupo benzodiazepínicos, é usado para ansiedade e sintomas de depressão devido à ansiedade. Age no cérebro e nervos produzindo efeito calmante. Vem em comprimido e líquido, geralmente tomado duas a três vezes ao dia. Oxazepam também pertence aos benzodiazepínicos. Como Lorazepam, trata ansiedade e agitação por abstinência de álcool. Vem em comprimidos e cápsulas. Dosagem usual: três a quatro vezes ao dia. Estes dois fármacos não são desenhados especificamente para Alzheimer, mas são comumente usados para ansiedade leve e moderada. Risperidona é um antipsicótico licenciado para ansiedade severa e agressividade em Alzheimer, mas não recomendado para sinais leves ou moderados de ansiedade. Às vezes médicos prescrevem antidepressivos para depressão leve e auxiliares do sono para distúrbios do sono.

Potencial

Pesquisadores trabalham constantemente em melhores ferramentas diagnósticas e estratégias de prevenção para Alzheimer. Melhorar a capacidade de imagem da ressonância magnética e PET pode ajudar a identificar pacientes em risco. Atualmente, pesquisa usa ressonância para mostrar como diferentes medicamentos para transtorno de ansiedade generalizada afetam o cérebro. Cientistas buscam formas de usar amostras de sangue, urina ou líquido cefalorraquidiano para detectar a doença. Trabalho contínuo para encontrar medicamentos e vacinas que previnam a doença e a interrompam se já progrediu. Pesquisa também descobre que exercício e coração saudável podem deter os efeitos do Alzheimer.