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Memória e Doença de Alzheimer

À medida que envelhecemos, esquecemos coisas comuns, como onde estão as chaves do carro. Também demoramos mais para lembrar. Esses problemas de memória são mais incômodos e não graves. Perda de memória que começa sem aviso ou interfere na capacidade de realizar tarefas diárias pode indicar problema mais sério, como Alzheimer.

Memória

A memória é informação armazenada em diferentes partes do cérebro. Existem memórias recentes – o que fez pela manhã, nomes de quem acabou de conhecer. É a memória afetada primeiro no Alzheimer. A região responsável é o hipocampo, que funciona como um arquivo. No Alzheimer, ele está quebrado: a informação entra, mas não é arquivada corretamente. Conforme a doença avança, nada do curto prazo é lembrado. Memórias de longo prazo permanecem intactas inicialmente. Eventualmente, essas também se perdem.

Envelhecimento

Com a idade, perdemos algumas células cerebrais. Os neurotransmissores diminuem. Isso afeta a memória. Também a forma como o cérebro armazena informação muda, dificultando a recuperação.

Doença de Alzheimer

O Alzheimer destrói partes do cérebro, causando perda constante de memória. Também afeta pensamento, fala, julgamento e comportamento. A doença sempre piora com o tempo. A velocidade e funções afetadas variam entre pessoas.

Causas

Ocorre devido a mudanças no cérebro, mas não está claro o que as causa. A quantidade de neurotransmissores diminui. Há também acúmulo de proteínas anormais, que pode ser responsável pela diminuição dos neurotransmissores.

Risco

Com a idade, o risco de problemas de memória por Alzheimer aumenta. Histórico familiar aumenta o risco. Estilo de vida não saudável também eleva as chances.

Diagnóstico

Se tem problemas sérios de memória, é importante obter diagnóstico preciso, pois as dificuldades podem ser causadas por condição tratável, não Alzheimer. O médico perguntará sobre saúde atual e passada, fará exame físico e testes simples de memória e mentais. Inclui exames de sangue e tomografia. Dependendo dos resultados, pode solicitar ressonância ou PET scan.

Ajudas para a Memória

Tenha ou não Alzheimer, algumas estratégias ajudam a lembrar e manter memórias intactas por mais tempo. Listas ajudam. Rotinas facilitam a recordação. Associações (ex: semelhança de novo conhecido com primo de mesmo nome) melhoram a lembrança. Lugar fixo para objetos importantes (chaves numa tigela na porta) ajuda a encontrá-los. Eventualmente, até ajudas falham para quem tem Alzheimer, para o qual ainda não há cura.