casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Doença de Alzheimer

Cães de Serviço para Pacientes com Demência

Cães de serviço ajudam pessoas com deficiência a levar vidas ativas sem depender totalmente de entes queridos para tarefas diárias. Embora o uso de cães para demência seja mais novo e ambicioso, os benefícios mostram promessa. Não mais confinados em casa e aterrorizados por sintomas súbitos, pacientes dependem de cães para se manterem ativos e chegarem a salvo se a confusão tomar conta.

Demência

A Mayo Clinic define demência não como doença, mas "grupo de sintomas que afetam habilidades intelectuais e sociais severamente o suficiente para interferir no funcionamento diário". Sintomas incluem pelo menos dois: mudanças de personalidade; dificuldade de linguagem; perda de memória e incapacidade de reter nova informação; comportamento inadequado incluindo paranoia, agitação e incapacidade de raciocinar; confusão; alucinações. Pacientes com Alzheimer exibem muitos desses sintomas em estágios moderado a grave.

Função

O papel principal do cão de serviço para pessoa com demência é mantê-la segura. Pacientes tendem a vaguear, sem avisar, e se perdem ou confundem, sem conseguir voltar. O cão guia o tutor de volta para casa ou local seguro antes de sinalizar ajuda latindo. Enquanto caminha, o cão também orienta para rotas seguras, fora do trânsito e longe de buracos. Se o tutor se perde sem o cão, este rastreia e localiza a pessoa.

Dificuldades

A parte mais difícil de encontrar cão adequado é a lealdade estável e inabalável que donos dão como garantida. Às vezes, pacientes confusos com perda de memória ou alucinações tornam-se violentos, batendo ou xingando o cão. Se o paciente fica violento, o cão deve ficar perto o suficiente para "pastorear" à segurança, mas com distância para não ser atingido. O cão também deve ter força de caráter para não se deixar desencorajar pela violência ou xingamentos.

Raça

Segundo Myrna Shiboleth, em entrevista ao Jerusalem Post, "a única raça que encontramos com o equilíbrio certo de devoção, resiliência e força de caráter, e que sabe quando assumir o controle" é o collie liso. Shiboleth é criadora e treinadora dos primeiros cães de serviço para Alzheimer treinados com sucesso no mundo. O collie liso descende do gado pastoril escocês, raça distinguida por inteligência, lealdade e instinto de guia.

Benefícios

Yehuda, paciente de Alzheimer, descreve a melhora marcante desde a parceria com sua cadela Polly: "Por causa dela ainda faço parte da sociedade. Desde que a tenho, não tive medo de sair, cair ou me perder. Por causa dela me sinto livre..." O cão ajuda a manter o isolamento à distância, incentivando o paciente a permanecer ativo e participando da sociedade. Em vez de se tornar ônus financeiro e logístico, a pessoa ainda pode levar vida plena com a ajuda e segurança do cão protegendo e guiando para casa quando necessário.