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Produtos que derretem gelo: sal, fertilizantes e álcoois

Ponto de congelamento e depressão crioscópica

A água torna-se gelo a 0°C (32°F), chamado ponto de congelamento. É possível derreter gelo adicionando certas substâncias, como sal, que têm o poder de abaixar o ponto de congelamento da água. Quanto maior a concentração destas substâncias no gelo, menor o ponto de congelamento. Além de sal, fertilizantes e álcoois também são usados para derreter gelo.

Principais agentes descongelantes

Sal (Cloreto de Sódio - NaCl)

Sal comum é o produto descongelante mais popular porque é barato e facilmente disponível. Segundo Departamento de Conservação do Missouri, sal comum é eficaz para derreter gelo apenas acima de -9°C (15°F). Além disso, sódio pode acumular no solo, impedindo desenvolvimento de raízes, enquanto cloreto pode tornar-se poluente quando usado em excesso.

Ureia e Nitrato de Amônio

Nitrato de amônio e ureia são fertilizantes que também podem derreter gelo. Principal efeito colateral de usar fertilizante em estradas para derreter gelo é que são corrosivos ao aço, danificando veículos. Nitrato de amônio e ureia em excesso também podem danificar raízes, diz Departamento de Conservação do Missouri. Embora ureia não danifique concreto como nitrato de amônio, é produto mais caro.

Álcoois

Álcoois também reduzem ponto de congelamento da água, derretendo gelo. Glicol etileno é componente de muitos produtos anticongelantes. É substância tóxica para animais, especialmente gatos, segundo "The Cat Fanciers' Association". Uma colher de chá de anticongelante pode ser mortal para gato enquanto menos de quatro colheres podem matar cão de 4,5 kg.

Alternativas modernas: Acetato de cálcio/magnésio (CMA), acetato de potássio, formiatos — menos corrosivos, menor toxicidade ambiental, mas mais caros. Usados em pontes, aeroportos, áreas sensíveis.