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Planta Ginseng: Cultivo, Colheita e Usos

Introdução

A planta raiz de ginseng é uma erva perene também conhecida como Panax, da palavra grega significando "curar tudo". É usada principalmente como um impulsionador de energia e para combater o estresse. Defensores herbais dizem que a raiz de ginseng pode estimular o metabolismo de carboidratos, regular a pressão arterial e melhorar a memória assim como a função cerebral. A raiz de ginseng contém ferro, cobre, cálcio, magnésio, fósforo, potássio, enxofre, manganês, sílica e sódio, bem como vitaminas B1 e B12.

Usos

A raiz de ginseng é amplamente encontrada em chá e é usada como aromatizante em chiclete, geléia, mel e outros itens alimentícios. Lojas de alimentos saudáveis frequentemente estocam raiz de ginseng em pó, que se destina a ser misturada com água. A raiz de ginseng é um aditivo em uma variedade infinita de bebidas energéticas enlatadas e engarrafadas vendidas em mercearias, lojas de conveniência e lojas de alimentos saudáveis.

História

A história da raiz de ginseng remonta a mais de 5.000 anos ao advento do herbalismo chinês. Na América do Norte, foi descoberta pela primeira vez em 1716. Prosperou em florestas do Maine ao Alabama e oeste a Michigan, Wisconsin e Minnesota. Nos Estados Unidos, estava entre as primeiras ervas comercializáveis colhidas. Mas por causa da colheita excessiva durante a década de 1970, o ginseng selvagem foi classificado, e permanece, uma espécie em perigo nos EUA.

Descrição

Membro da família botânica Araliaceae, a planta raiz de ginseng também é conhecida como San, baga vermelha, cinco dedos, raiz da vida e raiz divina. Nativa de florestas de madeira dura fortemente sombreadas, as plantas de ginseng crescem até alturas de 20 a 68 cm. Têm folhas verdes pontiagudas e profundas; flores verdes, brancas; e bagas vermelhas brilhantes que cada uma produz duas a três sementes.

Cultivo

O ginseng pode ser cultivado naturalmente em quintais sombreados e áreas de mata. Setembro a fevereiro é o melhor momento para plantar. Sementes devem ser plantadas a 10-15 cm de distância, a uma profundidade de 1,25 cm, e cobertas com 2,5 cm de cobertura morta em decomposição. Embora o ginseng seja perene, fica dormente alguns anos. Cada planta de raiz de ginseng requer três a quatro anos de crescimento para atingir a maturidade e produzir bagas.

Colheita

Uma vez que as folhas da planta de ginseng madura tenham morrido, a raiz está pronta para ser colhida. A raiz se ramifica em diferentes direções e deve ser cuidadosamente desenterrada, lavada e seca ao ar em local sombreado. Uma raiz pequena levará apenas alguns dias para secar, enquanto uma raiz grande pode levar três ou quatro semanas para secar.

Estratificação

Sementes de bagas de ginseng devem ser estratificadas antes do plantio: Pegue um recipiente bem drenado, como uma caixa feita de tela, coloque 2,5 cm de areia, depois uma camada de sementes úmidas, seguida por outra polegada de areia. Repita o processo até encher o recipiente, depois enterre a caixa com cobertura morta em decomposição no solo. No início de setembro, as sementes estarão prontas para plantar.