Peloterapia = uso terapêutico de argila, praticada há séculos. Além de desintoxicação geral, argila ingerida para distúrbios gastrointestinais, intoxicação, ailmentos respiratórios. Vários tipos de argila para desintoxicação podem causar efeitos indesejáveis em certos indivíduos.
Argilas para uso interno: bentonita/montmorilonita, pirofilita, ilita (argila verde francesa ou argila do mar). Geralmente seguras, mas podem causar efeitos leves em alguns. Argila de modelar/cerâmica não seguras para ingestão. Argilas cosméticas (caulim, rhassoul) — só uso externo.
Bentonita geralmente segura para uso interno (Agência Internacional de Pesquisa em Câncer), embora possa causar constipação leve na adaptação. Beber muita água ajuda. Piropilita raramente causa constipação. Ensaios clínicos com bentonita reportam boa tolerabilidade/segurança, sem efeitos significativos na literatura. Pesquisadores testando 1,5–3g/dia de montmorilonita (NovaSil) como protetor contra aflatoxina reportaram efeitos leves: dor abdominal, inchaço, constipação, diarreia, flatulência — nenhum diferiu significativamente do placebo.
Ingestão de argila para desintoxicação deve ser evitada em gravidez/lactação — exposição crônica aumenta chance de toxemia. Pacientes com doença de Wilson (excesso cobre) ou insuficiência renal devem evitar. Argila altera processamento de minerais/nutrientes — bentonita e argilas curativas não devem ser tomadas com medicações/suplementos herbais prescritos sem supervisão médica cuidadosa. Evite uso interno em hipertensos, constipação crônica, intolerância a ferro sem supervisão e tratamento de apoio. Ao ingerir argila, beba muita água.
Geofagia (comer argila habitualmente) = transtorno, difere de uso terapêutico curto. Mas exposição crônica a argila interna traz riscos sérios: desequilíbrio eletrolítico, toxicidade possível. Inchaço, anomalias cardíacas, pele seca/brilhante → ulcerações, poliúria, morte associadas a comer terra/argila cronicamente. Outros: distúrbios musculoesqueléticos, hipocalemia, deficiência de oligoelementos, redução secreção hormonal.