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Bacon e Colesterol: Riscos, Alternativas e Consumo Consciente

Os americanos gastam mais de 2 bilhões de dólares por ano em bacon, segundo a Bloomberg BusinessWeek, e o National Pork Board não prevê mudanças nessa tendência tão cedo. No entanto, essa preferência pode trazer más notícias para os níveis de colesterol no sangue e para a saúde geral. Se você optar por consumir bacon, faça-o com moderação e apenas ocasionalmente. Pessoas com histórico de doença cardíaca ou colesterol alto devem consultar o médico antes de incluir o bacon na dieta.

Teor de Colesterol e Gordura Saturada

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), uma fatia de bacon curado contém 11 miligramas de colesterol. Adultos saudáveis devem limitar o colesterol total diário a 300 mg; três fatias no café da manhã já fornecem 11% desse limite. Para quem tem colesterol alto, a recomendação cai para 200 mg diários — três fatias representariam mais de 16% dessa cota.

Embora o colesterol da dieta influencie os níveis sanguíneos, a gordura saturada tem impacto ainda maior, alerta o Instituto Nacional de Saúde. Adultos devem obter no máximo 7% das calorias diárias totais de gordura saturada (cerca de 15 g em uma dieta de 2.000 kcal). Cada fatia de bacon tem aproximadamente 1,4 g de gordura saturada — 9% do limite diário. Consumir mais de uma fatia por refeição ou tornar o bacon um alimento frequente pode elevar o colesterol sanguíneo devido à gordura saturada.

Alternativas Mais Saudáveis

Substituir o bacon por carnes com menos gordura saturada é uma estratégia inteligente. Bacon de peru contém quantidade similar de colesterol (13 mg por fatia), mas metade da gordura saturada (0,7 g). O bacon canadense é ainda melhor: 9 mg de colesterol e apenas 0,15 g de gordura saturada por fatia. Opções vegetarianas à base de proteína de soja e glúten de trigo podem não conter gordura saturada nem colesterol.

Recomendações de Especialistas

Mesmo sem colesterol alto, a Harvard School of Public Health aconselha limitar o consumo de bacon. Dietas ricas em carnes processadas ou curadas aumentam o risco de morte por câncer e outras doenças crônicas, segundo estudo de 2012 no Archives of Internal Medicine. Além disso, o bacon é rico em sódio: 194 mg por fatia, o que equivale a 8% do limite diário para adultos saudáveis.