Vegetariana pode ser mais saudável se baseada em alimentos ricos em nutrientes: vegetais, frutas, integrais, leguminosas, nozes. Em qualquer dieta: limite açúcares adicionados, sódio, gorduras saturadas/trans, grãos refinados.
Todas incluem: frutas, vegetais, grãos, óleos vegetais, nozes, sementes, leguminosas.
Dieta variada = proteína adequada. Soja, lentilha, feijão, ervilha, nozes, integrais. Proteína vegetal pode ser mais saudável que animal (menos gordura saturada). Saturada eleva colesterol → risco cardíaco. Queijos gordos, carnes gordas = principais fontes saturadas na dieta americana típica.
Vegetariana rica em fibras → melhor colesterol, controle peso (Dietary Guidelines 2010). Reduz risco cardíaco e diabetes tipo 2. Fibra = só vegetais (frutas, vegetais, integrais, leguminosas, nozes). Dieta rica em carne = pobre em fibras = menos saudável.
Cuide das necessidades nutricionais → vegetariana pode superar dieta com carne.