Vegetarianismo não garante saúde: batatas fritas e sorvete são vegetarianos. Sem pesquisa, risco de deficiências. Mas com substituições certas → melhora saúde/bem-estar.
Dietary Guidelines 2010: vegetarianos = menor obesidade, risco cardíaco reduzido, maior longevidade. Provavelmente por: menos gordura saturada, menos calorias, mais fibras, vitamina C, potássio. Porém: vegetarianos tendem a ser mais conscientes saúde → exercício/outros fatores também contam (Dra. Larson-Meyer).
Muitos acham que doenças alimentares só vêm de carnes (Foodborne Illness, Vegetarian Times). CDC (10 anos): maoria das doenças = alimentos vegetais. Higiene essencial: lavar frutas/vegetais, armazenar/cozinhar corretamente.
Foque: proteínas (nozes, leguminosas, feijões, integrais, tofu), laticínios diários, amidos/frutas/vegetais em cada refeição. Dieta equilibrada = alcançável. Grupo de apoio/livros culinários = variedade sustentável.