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Reflexo de sucção e deglutição em bebês: desenvolvimento e importância

Introdução

Bebês nascem com reflexos vitais para a sobrevivência. O reflexo de deglutição, frequentemente chamado de "reflexo de sucção" ou "reflexo de sucção-deglutição", é fundamental para a amamentação, pois a sucção e a deglutição são seus pilares.

Desenvolvimento durante a gestação

Esse reflexo é um dos primeiros a aparecer. Pode ser observado por ultrassom a partir da 12ª a 13ª semana de gestação, quando o feto suga o polegar, boceja ou faz movimentos de deglutição. Às 36 semanas, costuma estar totalmente desenvolvido, permitindo que o recém-nascido mame e engula efetivamente logo após o nascimento.

Funcionamento na alimentação

A pressão de um objeto (mamilo, bico, dedo) contra o palato desencadeia o reflexo de sucção. O bebê suga ritmicamente, extraindo leite. Quando o leite entra na boca, o reflexo de deglutição é acionado. Os dois reflexos trabalham em sincronia: o bebê engole enquanto continua sugando para obter mais leite.

Persistência e evolução

• Deglutição: Permanece reflexiva por toda a vida. Adultos podem suprimi-la conscientemente, mas ela é disparada automaticamente quando a língua empurra o alimento para a faringe.
• Reflexo de busca (enraizamento): Desaparece por volta dos 4 meses, quando o bebê passa a controlar voluntariamente os movimentos de cabeça.
• Reflexo de sucção: Geralmente persiste até cerca de 1 ano de idade.

Disfunções e riscos

O reflexo de deglutição é crucial para a nutrição. Quando não funciona adequadamente, a saúde da criança fica ameaçada. Prematuros e bebês com paralisia cerebral, por exemplo, podem ter reflexos imaturos ou descoordenação entre sucção, deglutição e respiração, o que aumenta o risco de asfixia por obstrução das vias aéreas com leite.