Doenças neurodegenerativas comprometem progressivamente equilíbrio, movimento, função cardíaca, fala e respiração. Muitos pacientes perdem a autonomia. Início varia conforme a doença; a maioria surge na meia-idade ou idosos, exceto ataxia de Friedreich (5–15 anos).
Etiologia não totalmente elucidada. Fatores: genética (prevenção impossível), tumores/acidente vascular cerebral, toxinas (álcool em excesso), vírus, químicos. Algumas causas evitáveis.
Cada uma tem fisiopatologia e tratamento distintos. A maioria não tem cura; foco no alívio sintomático.
Parkinson: L-DOPA (precursor de dopamina) — janela terapêutica fecha com o tempo.
Ataxia de Friedreich: progressão inexorável à cadeira de rodas em 15–20 anos; medicação, cirurgia e fisioterapia apenas paliativos.