Distúrbios pulmonares frequentemente causam dor torácica, que pode ser confundida com angina, infarto ou problemas gastrointestinais. A dor pode ser localizada ou difusa, aguda ou crônica, e pode acompanhar-se de tosse com sangue, cianose (lábios/pele azulados), chiado e dispneia. Reconhecer as características específicas de cada condição é fundamental para o diagnóstico correto e tratamento oportuno.
A tosse persistente sobrecarrega a musculatura torácica, gerando dor muscular latejante. A inflamação das vias aéreas sensibiliza os receptores da tosse, criando um ciclo vicioso. O tratamento da causa subjacente (asma, refluxo, rinossinusite) alivia a dor.
A pneumonia inflama o parênquima pulmonar e, frequentemente, a pleura (pleurisia). A dor é tipicamente aguda, unilateral, exacerbada pela inspiração profunda e tosse, e aliviada ao expirar ou deitar do lado afetado. Febre, calafrios e expectoração purulenta são comuns. O tratamento baseia-se em antibióticos (bacteriana) ou antivirais, além de analgésicos e anti-inflamatórios.
Entrada de ar na cavidade pleural causa colapso pulmonar parcial ou total. Dor torácica súbita, intensa, com dispneia progressiva. Causas: trauma (penetrante ou contuso), doenças pulmonares subjacentes (DPOC, fibrose cística, câncer), ou pneumotórax espontâneo primário (jovens altos, magros, tabagistas). O pneumotórax hipressivo (tensão) é emergência médica. Tratamento: descompressão com agulha/toracostomia e drenagem torácica.
Tabagismo responde pela grande maioria dos casos. A dor surge pela invasão da parede torácica, pleura, nervos ou metástases ósseas. Pode ser constante, progressiva, localizada ou irradiada. Outros sinais: perda de peso, hemoptise, rouquidão, síndrome da veia cava superior. Tratamento multimodal: cirurgia, quimioterapia, radioterapia, imunoterapia, terapia-alvo.
O diagnóstico envolve anamnese detalhada, exame físico, radiografia de tórax, tomografia computadorizada, gasometria arterial e, conforme suspeita, broncoscopia, biópsia ou angiografia. O tratamento direcionado à causa subjacente é a base do manejo.